[蔺靖]不忘忧国不负卿 卷二 长相思 09
有声by @关公面前舞大刀
梁帝急召萧景琰入宫议事，待萧景琰赶至武英殿时，太子和誉王已然先至。叩拜礼毕，萧景琰发现梁帝面上居然是近来鲜见的和颜悦色，而他的二位皇兄，也难得一致对他笑脸相迎，尽管这笑容不甚熟练自然，看着颇似不甘不愿又无可奈何。
“景睿在奏折中说，今次两国和议，北燕向大梁称臣纳贡，贡品中有燕马二十匹。燕人使团中，有特选的勇士十名，届时会向我大梁挑战。挑战的方式，或为射柳，或为击鞠。”
这燕马二十匹，也不知是多少绢帛换来。萧景琰的目光与梁帝一触，又无言垂落。
今日一早他就听说过此事。言豫津兴冲冲赶来靖王府，说景睿信中称北燕六皇子要与大梁比赛击鞠。论起击鞠的水准，京城的皇子王孙中当以萧景琰为翘楚，若梁帝将此大任交付与他，还望萧景琰念在二人私交甚笃，选他上场与燕人切磋切磋，长长见识。
言豫津满心好奇渴盼，萧景琰哑然失笑。击鞠名为游戏，然而萧景琰长于此道，却是因为此戏盛行于军中，是操练骑兵的绝佳手段。近日他二人常常同场击鞠，萧景琰亦知言豫津实力不弱，若对阵的是金陵王孙公子，言小侯自当所向披靡，然而若对手是如狼似虎的燕人精骑，纵然言小侯骑术再精，战术再妙，恐怕也难得施展。
鞠赛冲撞激烈，一旦稍有不慎跌落马下，折臂断腿都是轻伤，马蹄交踏之下，颅穿肚烂命丧当场亦不稀奇。
“燕人鞠队首领是六皇子，我大梁亦当遣皇子应战，”萧景宣笑吟吟接过梁帝话头，“可惜皇兄骑术不精，这扬我国威，争光长脸的机会，唯有拱手让于七弟了。”
萧景宣口称遗憾艳羡，面上却笑得幸灾乐祸。萧景桓察言观色，冷笑不语，梁帝只盯紧了萧景琰，语声殷殷：“景琰？”
萧景琰敛容肃然道：“与燕人赛击鞠，不可以等闲视之。两国虽已和议，仍须以武力威慑以维持局势均衡，燕人提议鞠赛，必是有备而来，鞠场如战场，无异于两军对垒骑兵冲锋……”
萧景宣哈哈一笑：“景琰，你莫非被燕人吓破胆了？一场游戏而已，何必紧张至此？”
萧景琰抿紧了嘴唇。萧景桓目光扫过，冷冷停在萧景宣脸上：“臣弟听闻，太子亦雅好击鞠，常常在府中开鞠赛，设赌局。既是游戏，皇兄以储君之尊亲自下场，岂非比景琰出马更能扬我国威？”
萧景宣爱击鞠不假，但仅限于养着鞠队当个观众。君子爱身，如此危险的游戏，即便太子兴之所至偶尔下场耍耍，也不过上马小跑一圈，松松筋骨提提神而已。燕骑之剽悍粗野，萧景宣曾亲历亲见，野狐岭一役至今犹常常在噩梦中重现，让他亲自下场对阵燕骑，莫如一刀杀了他。
萧景宣深恨萧景桓，面上却不可流露，只得干笑道：“五弟说笑了。既然是扬我国威，还当托付于十拿九稳之人，景琰的骑射皇兄自愧不如，让贤也是心甘情愿。皇兄府中儿郎长于此道者，景琰可亲去挑选，无论挑中谁，皇兄绝无异议。”
萧景琰面有难色。萧景桓嗤笑道：“皇兄府中大好儿郎，横行金陵鞠场，有谁能敌？然而对阵燕人，只怕……”
萧景宣恼羞成怒：“萧景桓！”
梁帝不耐地抬手一挥，示意他弟兄二人休得争吵。
“景宣有心出力，景桓也说得有理。与燕人赛鞠非同小可，景琰既精于骑射又熟悉燕人，统领鞠队当仁不让。景琰，北燕使团月内即将到达，备战时间紧迫，然许胜不许败。你有何要求，大可明言，二位皇兄自当鼎力相助。”
与慕容沣正面晤对，势无可避。萧景琰唯有领命，再思量如何见招拆招。
“鞠队儿郎该如何挑选，确是一大难题……”
梁帝沉吟着，抬眼斜觑萧景琰，见他神色谦谨，毫无建言之意。
虽说王孙贵族皆好击鞠，然则真正勇不可当的好手尽在军中。然而自萧景琰回归金陵，军中之事梁帝从未让他插手，此时缄口不言，正是为避嫌疑。
这孩子，有时也谨慎太过了。
“蒙卿，”梁帝唤过侍立身侧的禁军大统领，“靖王组建鞠队，禁军将士尽可由他挑选，你务必全力配合。”
蒙挚唯唯应声。以大梁军队战力而论，地方府兵颇多乌合之众，精锐者皆选至京畿宿卫军；而宿卫军中尤为勇武者，又被选入守卫宫城的禁军。禁军粮饷充裕，配备精良，更有大梁第一高手蒙挚亲自操练，说是人人以一当十，绝不为过。然而萧景琰向蒙挚望去，欲言又止。
蒙挚会意，向梁帝拱手回禀道：“禁军儿郎，确然高手如云。然禁军职责是守卫宫城，长于步战，骑术精妙者寥寥，恐难当此大任。”
萧景桓瞟了太子一眼，闲闲插话：“若说骑射精妙，莫如七弟从前的虎贲营。三皇兄，你说是不是？”
萧景宣脸色骤变。梁帝却不以为忤，豁然大悟：“景琰旧日营中，可还有幸存士卒？”
萧景琰看萧景宣，神情冷淡，无悲无怒。萧景桓看萧景琰，看他眼瞳幽幽，迎着斜入窗中的丝丝日光，眸色晶亮，竟似隐隐有波光泛起。
萧景琰喉结滑动，依然不发一言。
当初大非峪一役，萧景琰的副将逃出重围飞驰求援，追至大军所在时，战马倒毙，人亦口吐鲜血，命悬一线。强撑着一口气在谢侯马前禀明了军情，谢侯却不为所动，亦不置可否。萧景宣记得，谢侯令人将那个浑身血污的年轻人拖开时，他已是奄奄一息，那双眼睛却亮得惊人。
那眼中滚滚烧灼的悲愤和绝望，此刻回想起来，犹令萧景宣心惊胆战。
不敢回视萧景琰，又不能敷衍梁帝，萧景宣思虑再三，只得据实答道：“此事儿臣不知……父皇须问宁国侯。”
当日列战英带领数骑求援无果，幸存者回京后又被谢玉打散编入京城巡防营，久沉下僚受尽冷遇，听闻靖王生还亦不得前往探视。如今梁帝亲自过问，终于又回到靖王府，众人即便心知恶战当前，仍无不欢欣鼓舞，操练甚为勤勉。
以列战英带回的几员旧部为班底，又在禁军中挑了几名精于骑术者，鞠队成员已然齐备。奈何言豫津整日不依不饶，定要与萧景琰并肩齐驱。萧景琰不堪其扰，问过言阙亦无异议，只得将他编入队中，心想若当日激战过烈，早早遣他下场也就是了。
靖王府中有大片上佳鞠场，虽已闲置多时，稍加修整即又平滑如镜。梁帝舍得本钱，令内侍送来大桶的桐油浸地，蹄过杖击处亦不起微尘。这日，萧景琰正与众将士演练，忽见言豫津匆匆而来，被列战英冷着脸拦在场外。言豫津毫不在乎，依旧蹦跳着向萧景琰振袖挥手，一脸兴奋。
已近重阳秋凉，无所荫蔽的鞠场上仍是热浪灼人。萧景琰驰至场边，翻身下马，将缰绳掷与列战英，擦着汗笑看言豫津。
“今日番市马行送来两匹回鹘骏马，殿下瞧见了没有？”
萧景琰笑着摇头不以为意，回身看场内演练战术配合。言豫津急了，扯着他的衣袖道：“那两匹马据说是专为击鞠而训练的，莫说万里迢迢运到金陵，哪怕是在西域，也是万金不易，有价无市。西域各国的贵族都爱击鞠，这种马我和景睿在于阗见过一次，冲刺、急停、转身、避让……简直像通灵一般，还会做假动作迷惑对手，你别笑，眼见为实啊殿下，我可是亲眼见过的！”
萧景琰瞟了他一眼，敛了笑意。
“既然如此，那番邦马行为何要将如此珍贵的骏马送给朝廷？”
言豫津挠头道：“这个我就不知道了。据说那马行的老板是波斯人，梁语说不利索，派来送马的伙计倒是伶俐得很。陛下得知此事，龙颜大悦，御赐了一道手书牌匾。有此御笔亲题，那马行老板在大梁境内都可横行无忌了吧，传之后世，泽被子孙，财源滚滚……”
萧景琰无心听他摇头晃脑漫天瞎扯，敷衍道：“宫中之事，你倒是消息灵通。”
言豫津得意点头，大言不惭。
“那是当然，陛下御赐匾额时，纪王爷就在边上看着，回头就告诉了我，”言豫津学着纪王的腔调，“‘小豫津啊，这番人送来两匹马，一匹是景琰的，另一匹定然是你的了’，殿下，你说是不是？”
萧景琰看着他，哭笑不得。
“操练的时候见不着你，有点好处你就来得飞快。本王还寻思着将你除名呢，你还想要马？”
言豫津嘿嘿笑着，又拎起萧景琰的鞠杖来打岔：“那马行的伙计已去过我家，摆出一溜鞍具让我挑，还带了裁缝来量体，瞧那架势，怕是整个鞠队的骑服鞍辔都要包下。他家的雕鞍绣鞯华美非常，殿下这鞠杖么……只怕不配。”
萧景琰抬眼一瞥，淡淡道：“器物只为顺手顺心，这鞠杖我用得挺好。”
这鞠杖是誉王所赠，看来低调质朴，平实无华，工艺却十分精致考究。杖呈弦月之形，以极珍稀的千年盘龙古藤制成，坚固轻巧，又韧性极佳。手握处以小羊皮包裹，浑然不见缝线针脚，质地柔和，舒适合手。萧景琰素来将誉王划入急功近利沽名钓誉之流，关系一向疏远淡漠，然而这份礼物送得贴心贴肺，竟令他无法拒绝。
言豫津啧啧笑道：“论送礼，太子真不如誉王。先前送来的几匹马，想必也是耐力上佳日行千里的良驹，怎奈上了鞠场，只会呆头呆脑横冲直撞。哪像誉王，一柄不起眼的鞠杖，就能得靖王哥哥如此欢心……”
言豫津说得无心，萧景琰却听得心中一跳。波斯马行，精心调教的回鹘骏马……远远望见一个小小身影蹦蹦跳跳而来，几跃几纵，已轻飘飘落在面前，正是飞流。
“景琰！马！”
………………
击鞠，就是打马球啦。唐朝皇帝好像有打马球丢了小命的嗯。
我这个话痨，还没能让阁主正面出镜(Ｔ▽Ｔ)
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