[蔺靖]不忘忧国不负卿 卷四 战城南 25
梁骑绝尘而去，将燕军远远甩下。从何时起，梁人的战马如此厉害了？无论速度还是耐力，己方战马都望尘莫及。
拓跋昊心中疑惑，却绝不肯低头认输。他要雪今日之耻，也要报丰河谷之仇。梁人多行诡诈，毕竟势单力薄，他清楚，这扰营的百余骑已是靖王的全部精锐。纵然梁军设伏，余者也都是筑墙守关的戍军，不过乌合之众，而他一声令下，麾下即聚起这浩浩荡荡数千雄兵——率此铁骑，还怕不能把他萧景琰踏为齑粉？
蹄声迅疾，劲风削过耳畔，拓跋氏的帅旗迎风怒展，猎猎有风雷之声。他的司旗官随扈身侧，扬声发问：“大王，前方道路叵测，还追吗？”
天色渐暗，道路越来越曲折崎岖，不知不觉苍莽平原已被甩在身后，他们进入了山区。靖王的大军驻扎于断头关杀胡堡，莫非那就是梁骑逃亡的方向？
“追！直捣靖王大本营，杀光梁人！”
拐入山道，追踪的目标就不再一目了然。深林幽暗，古树高木间暗影如魅，大军缓下步伐，燃起火把，如洪荒巨兽蠕行爬过谷地。临时起意的追击，又遭遇全然陌生的地形，军中有人低声咒骂，拓跋昊心头亦退意渐萌。然而前方的金盔金甲时隐时现，若即若离，又挑得他心头火起。奔逃之余，梁骑还不忘回身偷袭，昏昧天光里，不时掠过零星箭雨，拓跋昊纵马奔突在前，脸颊已被破空而至的箭矢划开一道血口，丝丝跳痛，将他的怒火煽得更旺——梁人竟敢如此嚣张狂妄。幽谷密林，本可掩护他们全身而退，他萧景琰竟不怕暴露了行踪方位？
“靖王已经中箭，我敢肯定，”一名少年亲兵面有得色，“我射中的。他跑不远。”
拓跋昊一举手中弯刀，高声喝令大军跟上。
“杀萧景琰，封万户！”身后传来声声呐喊，搅碎在盘旋谷中的凌厉山风中，如此单薄缥缈，不复杀气腾腾。他追了多久？不知何时，细雨已停，半轮惨白的下弦月孤悬天边，群星寥落。
山中无雨。断头关拥群山峻岭，诸峰各谷，天候不同——拓跋昊霍然发现，他的大军已进入了一处狭窄低谷。两侧山坡极陡，铺着厚厚腐叶，稀松滑软，势不可上，他环视四周，脊背上忽而冷汗如浆。
山坡上光秃秃空荡荡。仅有落叶，和……自根部截断的树桩。断口新鲜。这些树去了哪里？梁军伐净谷中森林，又是为何？
山高谷深。抬头，月在箕宿——
山风低号，阴戾如恶枭，一身金甲的梁骑早已销声匿迹。他忽而记起，这峡谷的峪口极狭，尚不能容十骑并驱。一颗心如坠深渊寒潭，麾下燕骑仍潮水般自后方涌来，拓跋昊收缰勒马，悚然高呼：“掉头！撤！”
传令官策马疾驰，高声下达撤退的命令。仓猝间，数千骑的大军要掉头回转，许多人尚不明就里，正喧哗骚动，忽又闻一声号角响在头顶。
角声长鸣，横穿暗夜，刺耳贯颅，在空旷山谷间传荡不歇，拓跋昊毛发尽竖，正张皇时，山中鼓声亦一时震响。战鼓轰轰隆隆，伴随杀声震天，两侧山头上火光遽燃，无数旌旗在天际挥动摇曳。
唯独看不见人。拓跋昊嘶声高呼：“不要乱！梁人兵马不足，虚张声势而已！”
话音未落，两侧山坡忽而沉闷摇震，浓黑暗潮自山顶倾泻而下。大军中惊呼四起，拓跋昊勒马立于中军，但觉毛骨悚然，司旗官在他身侧，惶然失声：“大王！是檑木！”
拓跋昊弯刀高举，纵马穿过中军，扬声下令：“各帐统领听令，举旗列队，依序撤退！”
无数圆木从山顶滚下，势如风雷，力沉万钧。两侧战马无可躲避，断腿破颅纷纷倒地，一时间，惊马惨嘶狂蹈 ，骑兵颠坠顿踣。倒地的伤马伤兵哀嚎呻吟，狼藉横陈，毕竟也滞缓了檑木的凌厉攻势，趁此一隙，众裨将已令中军以伤马为盾墙，迅速辟出一条狭道，指挥麾下兵士撤退。山顶仍有重物一波波滚下，然而此时滚落的已不是檑木，而是木桶。
沉重的木桶磕绊颠撞着跌入谷中，骤然撞上檑木和伤马，顿时四分五裂。桶内封装的物事漫溢四溅，触手黏滑，气味刺鼻——硝磺和火油。拓跋昊心胆俱裂，他征伐半生，大杀四方，从未如此刻这般恐惧绝望。萧景琰以身为饵，诱他大军奔袭至此，难道这异国荒山就是他拓跋氏的埋骨之所？
火箭漫射而下，如流萤飞舞。梁人善制弩，弩机布于山顶，射程可至谷底。冷月行箕，狂风大作，喘息呜咽着推火助势，如无形之巨擘搅荡起滔天火海。
灼浪汹涌，马嘶人嚎。火舌从两侧山坡舔至谷地，又生出獠牙利齿，将他的族人部众撕咬吞噬。空有一身盖世武功，竟不知敌在何方更搏杀不能，拓跋昊心头滴血，却只能强自镇定，严令麾下裨将强行突围。
烈火滔滔，谷中光焰如昼。萧景琰立于山崖，蹙眉敛目，缓缓张弓持满。仓皇逃离火海的燕军残兵列成一线，断断续续向东南方的峪口艰难移动，火光和浓烟里，拓跋氏的玄色狼旗卓然昭彰。萧景琰推弓运肘，羽箭离弦。
尖窄的箭镞冷光熠熠，无声划破浓重夜色。一股大力破风骤至，洞穿司旗官的咽喉，将他震落马下。帅旗跌落火中，倏忽翻卷成灰，遥遥有人振声呼喊：“拓跋昊已死！大家逃命啊！”
呼声高亢嘹亮，霎时一呼百应。烟尘滚滚，迷眼呛喉，燕军部众不知何路可退，惊闻主帅已死，抬头又不见了帅旗。火海漫漫无涯，数千人马在绝望中蹈踏枕藉，混乱隳突，萧景琰观望了一刻，默而收弓，拨马离去。
身边从骑纷纷跟上，另取小道回杀胡堡。无言骑行了一刻，亢奋了整整一天的萧庭生终于回了魂，忍不住发问：“今晚就这样放过燕军了吗？”
萧景琰凝神辨路，淡淡道：“此处有李、江、张、韩四位戍主督战。你若不放心，回杀胡堡后，再把周遭的机关陷坑仔细巡查一遍吧。”
“不是这个，”萧庭生急道，“我是说，两边山上虽有弩手，却不能保证全歼敌人。好不容易把燕军引入陷阱，难道不趁势斩尽杀绝？我们只须分兵严守入谷的峪口，他们就一个也跑不脱啊！”
“不错。那么谁去守呢？你？带着这百来个弟兄？”
萧景琰语声轻淡，已有倦意。萧庭生一愣。今日参与诱敌的百来骑，皆是靖王的亲兵近卫，一同操练经年，跨大宛马，披精锻甲，武艺超群，骑射冲锋无一不精。除此以外呢？大军皆是洛川关召集的戍卒，能布防守城，却不能陷阵。今夜的伏兵火攻已是他们进攻的极限，再令他们围堵亡命奔逃的燕军残寇，岂非驱群羊而攻虎狼。
萧庭生默默无言，须臾，又疑道：“您方才说，要我巡查机关陷坑？难道……燕军还敢来攻？”
萧景琰冷冷一笑：“拓跋昊若不来，就是我高看了他。”
倘若拓跋昊有命冲出火海，冷静一想，就能明白梁军未在峪口包夹阻击的缘由。他会不杀上门来报仇？
萧庭生不出声，只闷闷垂头，偷瞥萧景琰的腿。月色黯淡，什么也看不清，却听萧景琰轻声道：“庭生，会裹伤么？”
萧庭生连忙点头，怕他看不见，又大声道：“会。蔺公子教过。”
回到寨中，留守的众将纷纷出寨相迎，问询战况，萧庭生示意近卫统领与众人细说，又召来军医医治受伤弟兄。萧景琰不动声色，萧庭生也不声张，只暗暗扶他一把，和他并肩走回碉楼。
金甲之下，萧景琰穿了一身黑衣，看不出流了多少血。他大腿中箭，箭杆已被削断，萧庭生拿匕首割开裤腿，清洗创口。
燕人近战，用的箭镞既宽且巨，又有倒钩，入肉深而极难取出。萧庭生在伤口四周按压试探了一番，咬着下唇，面色发白：“庭生没有蔺公子的药酒，这……”
蔺晨的曼陀罗酒，和蒙汗药也差不多。萧景琰轻嘶了一声，勉力一笑：“无妨，来吧。”
怕他剧痛中咬伤了自己，萧庭生扯起衣襟让他咬住，定定神横下心来，将手中的锋利薄刃切入伤口。萧景琰拧着眉心双目紧闭，冷汗一重一重涌出，湿透了发鬓和衣领，却始终不吭一声。萧庭生额角冒汗，双手却沉稳，连血带肉剜出箭镞，血淋淋扔在一边。萧景琰痉挛着长出了一口气，萧庭生按住血流如注的创面，颤声道：“再忍一会……我要缝合了。”
萧景琰虚弱地点点头。针线在皮肉里游走，这孩子第一次上手裹伤，虽不熟练却也利落。清凉凉的伤药敷上来，穿骨椎颅之痛终于钝化了些，萧庭生一层层裹紧绷带，又拿着干燥的布巾轻手轻脚给他擦汗。
“今晚会痛得厉害，不过蔺公子的伤药立竿见影，静养两日，应该就可以下地了……”
小孩儿的声音断续而缥缈。这孩子，大夫的款派拿捏得还挺像……萧景琰闭目调息，缓了一刻，低声道：“庭生，你今年不过十二岁。今日的行动十分凶险，我却令你参加，你可怨我？”
“庭生已满十二，实岁十三，虚岁十四，”萧庭生不服争辩，“比您初上战场时只小一岁。而且，是我自己要去的。”
“好孩子，”萧景琰苍白的唇边浮起淡淡笑意，“萧庭生，跪下听令。”
萧庭生懵懵懂懂跪下，不明所以。
“此役之艰险，为我平生之最。若是我……”萧景琰面无血色，语声却冷静而清晰，“你就去找蔺晨。跟着他……”
萧景琰半靠在床头，萧庭生膝行几步贴过去，满目恐惧，决然摇头：“不！”
“我……对不住他。你代我……”
萧景琰苦笑着摸他头发，萧庭生满脸是泪，失声痛哭：“不，不会的！”
“若他……待你不好，”萧景琰语声渐低，似是勾起了忧痛之事，“或是你……不甘屈身草莽，可以去金陵，找纪王叔。只是除了纪王，萧氏皇族，谁也别信……”
萧景琰面色如纸，声音微弱。萧庭生勉力压抑哭声，仍忍不住一阵阵哽逆抽噎。
“不……不会的，有格桑哥哥的解药，您……您不是已经好起来了么？”
忽而想起了什么，萧庭生急急摸出怀里药瓶，倒出一丸药托在手心：“格桑哥哥说，每日入夜服一丸，连服十日。今天还没吃，对不对？等杀完了燕人，您也大好了，我们还回湟城去，庭生不要去金陵，庭生再也不回皇宫……”
“不回皇宫？那你的母亲怎么办？”
萧景琰有些好笑，神色却温柔。萧庭生一瞬不瞬地望了他片刻，又垂下了头。
以靖王之尊，他和母亲为何要在掖幽庭忍辱偷生？初出宫时，他想问而不敢问，后来二人日益亲厚，目睹靖王屡屡九死一生，他似乎明白了些什么，更不知该如何开口。今夜靖王主动提起母亲，本是个追问往事的好机会，可看他这般情状，他又不忍再问。
萧庭生默默起身倒水，喂萧景琰服下药丸。萧景琰歇了一会，凝目郑重道：“庭生，你是我萧氏儿郎。有今日一役，来日我若有不测，军中定然唯你马首是瞻。你可知该怎么做？”
萧庭生怔怔流泪，极想摇头，可烛火旁的萧景琰神色殷殷，和他四目相对，他竟鬼使神差地点了头。
“乖孩子，”萧景琰轻吁了口气，又闭上了眼睛，“拓跋昊随时可能杀上门来，不可松懈。你现在出去，代我巡查防务……猴儿在门外蹲了半天，叫他进来。”
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