[蔺靖]不忘忧国不负卿 卷四 战城南 24
平州城下了一夜的雨。
城内已混乱多日。旬日之前，数间铁匠铺子忽遭查抄，传言便道，城内有人私铸兵器，通敌资敌，又道燕军铁骑已踏破洛川关，直逼平州。似是为了证实流言，自那时起，日日有郊野山民涌入城来，牛车载着零碎家当，拖儿带女，面有饥色。
流民一日多过一日，渐渐塞满街衢里巷，集市上却越来越萧条。肉食铺、米面铺、木炭铺俱已关门，有些胆大想趁乱发财的，一开门就被哄抢一空。种种流言蔓延城中，犹如瘟疫：大前日夜里，有人在下桥斜街卖肉汤，十个铜钱一碗，却香得勾人的魂，也不知是什么肉熬的。第二日卖肉汤的多了好几个，却不见头天的那个熟面孔，有人便说，那人被打死煮进汤里了。
当街打劫，杀人越货，都没人来管。自前日起，几处城门就终日紧闭，任城外流民哭喊叫号捶门不休，再也不曾开过。之前侥幸入城的人言之凿凿，说燕军的营帐已经扎到了城门外，而城内杂役的厢兵和城郊战守的府兵，如今都忙着挖城壕、修城防去了。
雨抖抖索索敲打了一夜，翌日也未止歇。午时一刻，北门城楼下，又乌泱泱地人头攒动。
哪怕大难临头人心惶惶，杀人的盛况也还是舍不得错过。金陵来的那位侯爷，昨日在城楼上斩了几十个人，说是城里抓的滑族奸细。这些奸细大多是富家女子，面目姣好，衣饰华丽，行刑的军爷却手起刀落，毫不留情。砍下的头颅挂在城头，挤得满满当当，围观的人有喝彩的，有叫骂的，更有胆大的，七手八脚抢夺被丢弃的尸身，剥那血污的绫罗锦绣、手镯戒指。有人手脚慢了没捞着，今日便赶了个早，来到城楼下占好位置伸长了脖子候着。
可惜今日的人犯远不如昨日好看。一群大老爷们被铁链锁着拖出来，哆哆嗦嗦哭丧着脸，听军中掌书记历数他们的姓名、军职、渎职及逃营情状。城楼正中，肃立着一员玄甲大将，巍然如天神，底下的人群里就窃窃私语，说此人就是宁国侯谢玉，皇帝的亲妹夫。昨日砍的一排头颅犹悬在头顶，被乌鸦啄得皮开肉绽面目全非，此前风靡平州的谢侯绯闻自然无人敢提。掌书记数完众犯罪状，行刑官利落挥刀，人头纷纷落地。城头雉堞上竖有数杆长枪，远远望去矛尖如林，鲜血淋漓的头颅一一插上去，好似某种诡异的旗帜在细雨里僵硬招展。为此景所慑，麇集喧哗的人群一时噤声沉默，静立许久的谢侯爷，也终于振声开腔。
“逃营叛军，罪无可赦。本侯依律严惩，以儆效尤。然当前大敌压境，我大梁一应军民，俱当上下一心，同仇敌忾，共御燕寇。卫国护军，阵前杀敌，乃是眼下唯一要务，此前此外种种罪愆，凭斩杀首虏，皆可一笔勾销！”
今日被军法问斩的，原来都是逃兵。
雨犹未停，血腥弥漫在潮气里，谢侯爷的慷慨陈辞也听得飘飘渺渺，云遮雾罩。众人恍然想起，这位侯爷乃是手持鹰纽印特来整顿防务的。一来就斩杀逃兵如许之众，莫非军中出了什么乱子？有人小声道，谢侯战功赫赫，此生未曾败绩，又有人凉凉道，杀乱党杀滑族，着实过瘾。你我没见过燕军，谢侯一定见过，不知燕人长得可像倭瓜白菜，可否拴好摆齐，任砍任杀？
平州城外二十里，毡帐弥望，皆是燕军营寨。昨夜燕军夜袭，架云梯，驱檑车，发起了一波攻势，奈何并未奏效。平州城坚而难撼，好在燕人也无伤亡，被驱遣攻城、死伤相藉的皆是断头关内投降的梁军。
抛下尸体和伤兵，燕军收兵回营。营寨中篝火熊熊，炊烟袅袅，喧腾笑骂之声不绝于耳，烟尘里裹杂着酒气和肉香。梁人俘虏垂头劳役，面目粗豪的燕军士官搂着掳获的少女划拳赌酒，嬉闹取乐。
早春时节，残雪还未尽销，然而梁境天候远比漠北和暖，野营并不难捱，燕军从断头关一路劫掠而来，补给也充足。沉沉云翳坠于天边，惟北方群山延绵处一线云开，垂下些许明光。细雨拂面，柔软而凉滑，旷野环抱，一马平川。
拓跋昊负手而立，遥望漫漫暮霭中若隐若现的平州城。踏过这座城，北燕铁骑就可直驱丰洛仓，建不世之伟业。
零雨濛濛，风不满旗。一个青衣女子撑着纸伞姗姗而至，随他远眺远方的城池。
身为北燕第一勇士，拓跋昊身形尤其魁伟，而这女子娇小如幼女，身高不及他肘弯，却令他莫名地心有忌惮。
“谢玉在平州大开杀戒，璇玑公主，您布在城内的眼线还剩几条？”
竹骨纸伞微微倾侧，半露出一张素净的脸。这被称作“璇玑公主”的女子已不再年轻，容貌也平淡，唯有一双妙目深不可测，摄人心魂。
“谢玉是我家夫君的旧识，如今又有悬镜司相助。首度和他交手，是我大意了，”秦璇玑神色安然，“来日复国，我王都宫城之中自会设他们的灵位。”
对于族人遭屠，这女人似乎早已见惯不惊。拓跋昊不再言语，秦璇玑仰头望他，目光粼粼：“昨夜至今晨，您的部下驱使俘虏攻城。城墙城门完好无损，攻城的几百梁俘却死的死，伤的伤……您若是打算踏着梁人的尸堆登上城楼，在断头关招降的这些人恐怕还不够。”
该如何处置这些梁俘，拓跋昊头疼了好久。杀了可惜，养着又费粮，还得时时提防他们哗变叛逃。赶着去攻城，是他能想到的最好办法，可听这女人的口气，似乎不以为然？
拓跋昊冷哼一声，不屑与她争辩。秦璇玑垂目道：“从平州到滑台，我滑族资财雄厚者已被悬镜司一一挖出，查抄殆尽。谢玉正拿抄获的金银田契悬赏守军，您此时将这些俘虏人头拱手送上，平白助长了梁人的气焰。”
被她如此教训，拓跋昊心中不忿，但他能率军走到梁国腹地，这亡国公主毕竟功不可没。拓跋昊忍下怒火，沉声道：“我劳师远征，只求速胜。你说俘虏不该送死，莫非更有良策？”
“谢玉心思缜密，手段狠辣，有他守城，强攻恐难奏效。你我手中俘虏数众，借此大好人力，不妨……”
秦璇玑眼波流转，一番轻言细语，听得拓跋昊茅塞顿开又狐疑满腹：“如此大费周折，几时才能拿下平州城？”
秦璇玑轻声一笑，面上依旧表情全无。
“您要速胜，依我看，靖王比您更想速战速决。您若信我，不妨按兵观望，看看谁更沉不住气。”
过断头关时，秦璇玑曾建言择险隘处伏击靖王，拓跋昊不听。一提起洗劫平州，他的部众俱是急不可耐，谁也不甘人后，无人肯舍了嘴边的肥肉去啃靖王这块硬骨头。眼下靖王正从身后杀来，他必须赶在梁军甫出断头关之际迎头阻击，方能令城内的谢玉孤立无援，从而稳操胜券。
这个女人居然要他按兵不动。拓跋昊眯起眼睛打量了她一刻，不耐道：“梁军在断头关最后一堡已驻扎了两日，疫病或许已然爆发，靖王已无力行动……你这消息确切吗？”
秦璇玑缓缓点头：“虽不知疫情如何，但梁军粮草不继却是事实。我已侦知……”
话犹未毕，拓跋昊神色骤变：“你听，什么声音？”
地面隐隐震动，仿似雷霆乍至。阴雨天气尘沙不起，土地湿软泥泞，隐约渐近的震响也不易察觉，然而拓跋昊毕竟于马背上驰骋半生，他明白，这动静绝不是春雷始萌，而是迅速迫近的敌情。
“即刻集结，上马列队！”
尖厉的号角声划破阴云，正在饮宴淫乐的燕兵慌忙整衣披甲，牵马挎弓。然而已经太晚。来犯的敌人虽仅百余骑，却对燕军的结营方式十分熟悉，绕开重兵布防的辕门所在，直插西北角上的马厩。诸燕将尚未及反应，已闻战马声声惨嘶，踢蹴栏厩，蹄声纷乱破栏而出。
冲出栏厩的战马不少已然中箭，狂乱癫蹈，在营中发蹄狂奔，横冲直撞。伤马的嘶鸣奔突搅得更多战马受惊失控，踢踏伤人，营寨内一片惊哗隳乱，如狼奔豕突。正此时，偷袭马厩的敌骑挥刀砍翻营门守军，一径直驱寨内。
数百匹惊马蹈踏营中，燕军伤者已众，正对着惊马张皇失措，不知该杀还是该救，忽又见敌骑杀入寨门。马上骑兵仅着兜鍪轻甲，手执七尺陌刀，劈砍疾刺，其疾如旋风，暴烈如雷霆，所过之处脑浆迸溅，断肢横飞，宛如修罗现世。营中马惊嘶，人惨号，血腥焦臭弥漫，咒骂呼喝之声盈耳，只听一声断喝，凌于众人之上：“抓住他！他就是靖王萧景琰！”
为首的一骑金甲金盔，策马疾驰之际，玄色大氅翻卷飘扬，露出其下明艳如血的腥红衬里。太刺眼，太嚣张，太可恨——拓跋昊几乎咬碎后槽牙：“拿获靖王者，封万户！无论死活！”
梁骑挥刀驰马纵贯燕营，风雷霹雳一般，倏忽间已驰突了一个来回。拓跋昊厉声下令，诸将纷纷跃上马背，张弓搭箭。金甲金盔的梁骑首领虽显眼，却有其部众从骑穿插掩护，燕营人众却混乱至极，诸燕骑驱策追赶众箭齐发，流矢乱飞，惨呼不断，多数命中的竟是自己人。乱军之中，但闻金甲的梁骑首领一声清啸，纵横驱驰的梁骑瞬时收拢，踏过狼藉遍地的伤马残兵，竟是要取道来路离营而去。
众燕将高呼下令，有人叫“堵住营门”，有人叫“放箭”，有人叫“快追”，各方嘶吼冲荡震响，最终汇成一句：“杀萧景琰！封万户！”
然而梁骑来去如风如电，燕军骤遭突袭应变不及，竟被这百余骑夺路突围。拓跋昊挥鞭欲追，身边的娇小女子却一把控住了他的辔头。
“将军且慢！靖王如此挑衅，定然有诈。”
拓跋昊雄踞于马背，须发磔张，目眦尽裂：“如此挑衅，不将他碎尸万段，如何解恨！”
秦璇玑淡眉微蹙，还欲劝阻，拓跋昊马鞭一扬，竟劈头盖脸向她抽来。秦璇玑一惊，松手退开，拓跋昊跃马而出，身后集结的燕骑亦一拥而上，蹄声隆隆，气势汹汹，一路叫骂喊杀冲出营门，直追梁骑而去。
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