[蔺靖]不忘忧国不负卿 卷四 战城南 30
天明出发，到此刻已走了个多时辰，却还不见一点阳光。阴惨惨的天幕青灰一片，色如失血的尸身，而那漫袭过远方山梁渐移渐近的灰白阴云，却远比尸体更恐怖。
见鬼的梁国，该死的群山。再入断头关，其地形、天候之诡谲莫测竟似尤甚于前次。乱石割裂马蹄，狂风刮散队伍，浓云惨雾如鬼魅蹑随，无处不在。云雾浓如流瀑，将他的大军团团围困，牢牢包裹，人马举步维艰，恐有踏空之危，湿冷渗入骨缝，冻凝血肉，竟比戾风暴雪更难扛难御。拓跋昊盯着缓缓压近的云瀑，狠狠啐出一口带血的唾沫，传令部众下马小憩，等后方饮马和取水的队伍跟上。
大队人马还滞留在冷水滩。冷水滩是一大片活水，也是这三日三夜里难得一遇的洁净水源。拿下杀胡堡后，军中就不断有人腹痛腹泻，到昨日早晨，士兵已有十之一二无法上马。一个月前，燕军将断头关上下斩尽杀绝，事前有滑族投毒策反，事后又依秦璇玑之计，以疾疫暴亡之梁兵尸体污染水源。今日萧景琰弃关而逃，莫非也重施了滑族故技？
拓跋昊如梦方醒，又想起秦璇玑来。要将她提来问问可有对策，近卫却支支吾吾告诉他，秦璇玑早就失踪了。
翻脸囚禁秦璇玑的当夜，看押她的四名卫兵，三人互殴而亡，一人和她一同失踪。这四人皆是拓跋昊的近卫亲信，彼此情同兄弟，对拓跋昊更是忠诚不贰，而这滑族流亡公主，竟能蛊惑他们同室操戈，离心叛逃。
他一定要抓住她，剥光了扔给弟兄们轮暴。拓跋昊恨恨磨牙，又暗暗心虚：还能抓到她么？或者说，他能不能将靖王斩于马下，顺利走出断头关？
拓跋昊历经过无数恶战，从未畏怯气馁，可今日隐匿于深山里不见首尾的萧景琰却令他暴躁而绝望。粗硬虬结的乱发粘在脸上，半边头脸紧绷又瘙痒，他挠了一把，看清了抠下的异物——半片血肉干结的碎骨。
昨日黄昏，他的军队经过一个峪口。为大军向导的梁俘说，这峪口名为老虎嘴，不可贸然通过，恐有伏兵。自离开杀胡堡，燕军未遭伏击，却屡遇天险，拓跋昊满腹邪火，全发泄在阻挠他挥师突进的梁俘身上。一刀将其劈杀，拓跋昊下令大军收缩紧跟，加速前进，务必抢在天黑前通过老虎嘴。
孰料这虎口中处处尖牙利齿。一入峪口，机关即相继触发，倏忽间，大军已被咬断成数截。几处巨坑深堑密布尖桩利棘，檑木巨石又劈头滚落，惊呼惨号不绝于耳，诸营首尾不能相顾。斜阳愁惨，山中巨木擎天，断崖蔽日，梁军杀声大作，箭雨漫天乱飞，燕骑正惶乱隳突，拓跋昊应变奇快，急令近卫精骑弃马攀崖，顶着密集的箭雨冒死而上，从梁军背后包抄。老虎嘴峪口极狭，扼此险隘的梁军不过一二百弩兵，车轮连弩威力无比却尾大不掉，而近身肉搏，弩兵哪里是拓跋昊的对手。拓跋昊战斧过处，甲衣凹裂，血肉横飞，断头残肢纷纷滚下山崖。
残阳淡褪，冷月无声。月过中天时，崖上梁军已尽数被屠，伏尸遍地，拓跋昊集结残部列队清点，却发现幸存部众还未及半数。
仅凭百余名弩手和几个陷坑，萧景琰就吞掉了他的数千铁骑。拓跋昊扔下战斧，紧咬的后槽牙咯咯作响。糊满头脸的液体腥臭黏腻，不知是鲜血、脑浆还是别的什么。方才那最后一名弩手被他拦腰一斧砍成两截，仍拖着血肉模糊的半身挣扎蠕行，只为再扣一次弩机——梁军一贯懦弱怯战，如今竟卖命至斯，萧景琰到底凭什么？
他原以为，对敌的梁军不过是一群战力平平的戍卒。然而从桐沟峪至杀胡堡，再到老虎嘴，这群看似不堪一击的蚁聚之兵竟已将他的北燕铁骑折损了十之七八。
三日前强攻杀胡堡，遭遇了梁军矢石的密集抵抗。燕军在盾兵掩护下艰难推进，终于抵达堡墙之下，避入弩机的瞄准盲区，孰料一桶桶火油又兜头淋下。攀爬城墙的前锋先驱不明所以，正咒骂抱怨墙滑难登，火箭又接踵而至，火光蓬然而起，焦臭弥漫，前驱先登者霎时化作一个个可怖的火球。后方弓兵掩于盾墙后轮番发箭还击，对峙了整日，城头射来的箭雨终于渐渐稀落。
日落时分，燕军攀上了堡墙。雉堞上尸身横陈，最后的抵抗者已在与先登之燕兵搏斗时同归于尽。沉重的城门轰然打开，一扇，再一扇，阴风号啕，穿过黝暗森寒的门洞。夕照下的杀胡堡空空荡荡，无一个活口，留守者仅余城头那七十二具尸体。七十二名梁兵，延宕了燕军整整一个白天，这一天里，萧景琰逃出了多远？
追。几乎不假思索，拓跋昊就下达了追击的命令，而在穷追不舍三日三夜之后的此刻，他心头浮泛而起的，除了悔意，竟还有隐约的恐惧。
他想起十四岁那年的追猎迷途。受伤的鹿惊惶逃窜，后腿插着属于他的黑羽箭，一路滴下的血迹殷红而馥郁，激得他红了眼不顾一切策马直追。然而他到底没能追到那只伤鹿。不但失去了嘴边的鹿肉和美丽的鹿角，他还失散了同伴，落了单，迷了路。
那只逃鹿带走了他全部的运气。冻饿了一夜，他无奈去抓海子里的鱼来果腹。鱼是最可恨的食物，即使被开膛剖腹烤熟了入口还要暗算他。十四岁的少年，能射落天上的鹰隼，不惮和黑熊搏斗，却被卡喉的鱼刺逼出了眼泪。
他一直记得多年前那个五月的早晨。铅灰色的云翳坠在头顶，四野衰草连天，少年用挽弓挥刀的手抠挖自己的喉咙，呕出鱼肉和鱼骨，涕泪横流。今日之梁军，是负伤而逃的鹿，还是滑溜狡诈的鱼？
他不敢深想，然而他清楚，再入断头关，他已无路回头。
未能按计划与兴平公主合兵，桐沟峪又遭重创，即使拿下平州也难以再前行一步，而陇中诸州一旦举兵合围，他只有束手待毙。强行突围洛川关，未尝不是回师草原的一条路径，但前次已踏平的断头关，无疑是更稳妥的捷径。
入关前，他一心要杀靖王复仇雪耻，如今望着迫近的阴云，拓跋昊却满心惶然，想的只是能带多少人走出这险恶群山，重回草原。
燕军解下马鞍，松了辔头，在地势平缓处小憩。马儿四下散去吃草，士兵们生起火来，咒骂笑闹，分食着干粮，又将今日猎获的十几头野羊开膛剖腹，剥皮烧烤。最肥大的那只羊被烤得焦脆流油，整只抬到拓跋昊面前，他笑着扯下一条外焦内生的羊腿，大口撕咬着，又示意亲卫们分食余下的羊肉。
落后的队伍正在陆陆续续跟上，偌大一片开阔地渐渐喧哗热闹起来。日已过午，云雾不见消散，反而渐低渐浓，将他们密密笼罩，对面的人脸看不明晰，唯有哔剥燃烧的火堆和嘴里咀嚼的食物永远能予人以暖意和安全感。翻山越岭追击奔袭都不觉疲倦，此刻下马休息，嚼着肉，烤着火，居然有点昏昏欲睡……身边的亲卫相互倚靠着，已然打起轻鼾。猛然想起了什么，拓跋昊浑身一噤，立刻醒觉：“蔺晨呢？”
蒙昧迷雾中，有人应声道：“蔺公子照顾腹泻的弟兄们，一直落在最后。”
开拔时，拓跋昊强令蔺晨和他的亲卫营并辔驰骋，不得离他左右，无奈这梁国纨绔骑术太糟糕，皮肉又娇气，哼哼唧唧拖拖拉拉，居然将一个雷厉风行的精锐前锋营拖得稀稀落落不成队列。到攻打杀胡堡，这人更是打滚耍赖，刀架在脖子上也不肯上马，拓跋昊头痛之余想起他好歹算个医生，无奈废物利用，遣他去帮军医料理伤兵。再后来，腹泻的人越来越多，蔺公子便理直气壮摆脱了亲卫营，日夜和病患伤兵们混在一处，倒也不嫌恶臭不怕晦气。只可惜身边时刻有人步步紧盯，蔺公子偶尔脱队去寻个药草，都有拓跋昊的亲卫贴身伺候着——和燕兵沆瀣一气鬼混了几日，得空就喝酒赌钱、吹牛许愿，蔺公子这老大一棵摇钱树的声名已人尽皆知，不劳拓跋昊叮嘱，燕军上上下下都明白要把他拴牢了抱紧了，须臾不能松手。
蔺晨跑不脱，他主动来投诚，已是和燕军拴在一条绳上的的蚂蚱。又问了几句蔺晨今日的情形，拓跋昊便阖目假寐。连日行军，多经山高林密之地，一路爬升，人疲马乏，终于得此一处平旷开阔的草地，且歇歇脚，松弛一会吧。
茫茫迷雾里，清早派出的斥候尚未回返。不过，燕军前锋抵达已有半日，即使梁军计划于此伏击，也不可能坐等燕骑集结却不进攻……拓跋昊冷笑，自嘲实在多虑。靖王兵力单弱，逃命不暇，怎么可能这旷野里设伏阻击？
第一声尖啸纵贯冷雾刺入耳鼓时，拓跋昊没有立刻意识到敌情迫在眉睫。疲倦和困意纠结一团，一浪一浪翻腾上涌，恍惚间，他还在马上，身体随马背颠簸起伏，耳中震响着急促的蹄声。前方是马鞍状凹陷的山口，他要越过山口追杀逃敌，蹄声震天动地，喊杀声排山倒海，旌旗延绵漫漶，溢过山口……那是梁军战旗！滚滚尘沙奔腾汹涌，楔形列阵的梁军骑兵转瞬已近身前，冲锋在最前沿的正是浑身浴血萧景琰。这经年宿敌双目血红，神色冷峻，一杆马槊牢牢端于臂间，挟战马疾驰之势向他当胸刺来——
槊尖洞穿了他的胸甲。胯下战马惊突跳跃，天旋地转，地震山摇——他不知道自己是不是已被那杆丈余长槊震落马下。拓跋昊大口粗喘，隐约听到自己亲卫的声音：“大王！梁军进攻了！”
欲怒斥这蠢货住嘴，却发声不能……是噩梦？耳畔马蹄隆隆，裹挟着惊呼惨号，如厉鬼夜啼——不是噩梦，不是幻觉。听觉先于肢体醒来，四面马嘶人嚎，夹杂着鏦鏦铮铮金铁交击的锐响，令人齿酸心寒——重兵锐器劈砍盔甲的声音。萧景琰疯了？！他手上有多少骑兵，竟敢向集结完毕的数千燕军铁骑正面发难？
拓跋昊惊跳而起，迷雾依旧无边无垠。马蹄声，金铁声，嘶嚎声混杂一片，视野混沌，一切都辨不分明。雾气湿寒柔软，似冷水中扩散的牛乳，却并非无色无臭，血腥气丝丝缕缕渗透蔓延，如幽冥鬼魅夺命摄魂的无数手指。
又一声尖啸破空而至，直贯颅脑——鸣镝，梁军的鸣镝！亲卫牵着他的战马快步赶来，拓跋昊跃身而上，定了定心神。他竭力回忆梁军骑兵渐近时的马蹄声，梦中突现的马蹄声，据此估算梁军的规模——萧景琰的进攻并非梦魇，而他所率之军队尚不足百骑。
声声厮杀点燃了他周身的悍然血气，迷雾也不能将其稀释分毫。正前方山岭绵亘东西，名曰走马梁，梁骑正是从山口掩杀而来。他不能贸然突前，更不能苟且后撤，而走马梁以东，是梁人称作乱石海的陡坡高地，乱碛尖砾，不利马蹄，西面则是利于骑兵冲杀的缓坡草原。拓跋昊紧咬牙关，厉声下令：“传令各营，上马向东！占领乱石海！”
评论(39)