[蔺靖]不忘忧国不负卿 卷四 战城南 15
浅黄柔嫩的喙怯怯地啄他掌心。脏兮兮的小手，指甲缝里尽是黑泥，小小的雏鸟并不嫌弃，撅着屁股，晃着脑袋，胡乱支棱着没长齐的羽毛，一粒粒捡走他掌心里的粟米。痒，但是不敢动，连呼吸都放得极轻——怕惊飞了它。
“别怕，我只想帮帮你……”它还小，眉骨上的角还没分杈，长长睫毛上沾着蠓虫。小手停在幼鹿头顶，抚摸，极轻，又极慢……细小手指滑过鹿颈的灰白斑纹，在它温润的注视下，为它洗净伤口，接好断骨。
它舔着他的手。手上有血，它的血，它孱弱的幼崽被他捧在小手心里。生产后的母猫肚皮瘪塌，胸乳瘠瘦，他满心忧虑……吉婶一叠声惊呼尖叫，我的公子爷啊这么腌臜的活计哪是你能碰的，他充耳不闻。它舔净了他手上的血渍，一直舔上他裸露的小臂，麻痒而微痛——越来越痛，痛痒钻心，蔓延全身——
他要抽回手臂，却动弹不得，他挣扎，转侧，喘息，竭力呼吸，惶恐万状——难产的山猫，坠崖的幼鹿，自窠巢掉落的雏鸟，或许还有更多，飞鸟走兽，蛇蜥虫蚁，它们喧腾呼啸着潮涌而至，又霎时消弭无踪。他浑身僵硬，意识沉滞，却也明白知道，这里不是琅琊山，他也不是许多年前那个恣情恣意淘气漫游的孩子。
有人唤他，蔺晨，蔺晨。
这声音很熟悉。他想睁开眼，握着他的手告诉他，别怕。
他清醒时，入眼的是萧景琰的背影。这是萧景琰的寝帐，有人近前切脉望诊，面目模糊，说他已毒清无碍，只待静心修养。萧景琰似乎点了点头，军医便退了出去。
“丫头的情形好转了些，两个都死不了，”萧景琰面朝窗外，语声淡淡地听不出什么情绪，“但我现在不能放你走。”
蔺晨翻身便要下床，但剧毒方解，四肢还僵麻着不听使唤，居然“噗通”一声摔落床下。萧景琰一惊转身，面色愠怒：“你的苦肉计要演到几时？”
蔺晨苦笑着爬起，姿势却笨拙得很。萧景琰快步上前，沉默着搀了一把，扶他靠在枕上。
他面如寒水，紧抿着唇一言不发，眼眶却是红的。
“不……”蔺晨喉咙干哑，发声也痛苦，“我当然想守着你，可是……”
“为了滑族人，你连命都不要了？”
蔺晨昏迷了半夜，这句话也在他胸中盘桓了半夜。原本以为能忍住不说，却终于还是冲口而出。
他的声音很冷，蔺晨却知道，他正强抑着濒临爆发的怒火。
“景琰，”蔺晨调匀气息，缓缓道，“你原本打算如何处置他们？”
萧景琰冷哼了一声。
“落在我手里，我要滑族死无葬身之地。”
蔺晨笑着握起萧景琰的手：“厉害。”
“挑断那丫头的手筋足筋，送给北燕慕容沣，”萧景琰甩开他，冷冷道，“我就不信，燕人不认得她。”
“惊闻令姐殁于凌洪，不胜唏嘘。兄亦获一滑谍，谨奉于贤弟足下，并问滑族之度母娘娘及我大梁悬镜司夏首尊安好……”蔺晨哑着嗓子干咳了数声，淡淡一笑，“殿下，好主意。”
萧景琰起身倒了杯冷茶，面无表情地递给他。
他猜得不错，萧景琰的确打算行这一着反间计。慕容沣要坐稳汗位，就不能不一雪箭口峪全军覆没之耻，萧景琰便告诉他，引兴平公主深入河谷，原本是夏江伙同璇玑所设计的圈套。以北燕之国力，远伐大梁绝非易事，而反手翦灭滑族，就容易得多。慕容沣精明奸狡，岂会不借坡下驴？
“可惜……”蔺晨不接茶水，只就着萧景琰的手一饮而尽，又皱眉摇头，“此计虽好，远水却救不了近火。兴平公主虽死，拓跋一族却依旧建功心切，他们肯不肯听老六的话，乖乖夹紧尾巴回漠北，还很难说。”
萧景琰冷然不语。蔺晨拉他在床边坐下，就势靠在他肩头，低声耳语：“殿下如今最担心的是什么，可容我猜一猜？”
萧景琰陡然坐直，神色颇为戒备。
“洛川关表面固若金汤，可若是内有奸蠹，便不堪一击，此其一；健骁营远调驰援洛水原，留守河西的屯戍军人数虽众，却少有打硬仗的经验，此其二……”
近一个月来，梁渝边境已开战数次，各有损伤。战局不断扩大，最近的一战，镇戍军斩首千余级，俘虏数百帐，缴获牛羊上万头。然而捷报却未必等同吉兆，或许下一战，渝国便要举国皆兵，全面开战。
若是如此，大梁将陷入两线作战、腹背受敌的困境。
“谢玉今夜来访，就是为了这件事，”萧景琰拧着蔺晨的耳朵将他推开，语气警觉，“你休得胡思乱想，更不许胡作非为。”
蔺晨挑眉，兴趣颇浓：“哦？宁国侯的手都伸到渝国去了？”
萧景琰舔舔嘴唇，犹豫着该不该告诉他更多，蔺晨却又挨挨蹭蹭贴上去，凑近他耳边。
“和琅琊阁往来的西域客商，近日结账，个个都只要茶叶不要绢帛。我还听说，渝国茶价一路飞涨，一只羊也难得换到一两茶叶……”说起生意经，蔺晨笑得猥琐，“梁渝边贸封禁，我库房里屯积的陈茶正好坐地起价。依殿下看，在下是不是该给沈大人包个大红包？”
萧景琰瞪圆了眼睛。
“沈追……都告诉你了些什么？”
蔺晨无辜地眨眨眼：“在下知道的，难道殿下不知道？”
萧景琰微愠：“沈大人是纯臣，不是本王的私党。你老实做你的生意，莫要拉扯朝中官员。”
蔺晨刮他鼻子，轻薄哂笑：“殿下一意安边，对朝中之事居然一无所知。沈大人对殿下竭诚尽忠，肝脑涂地，他的动向，你还要仰仗谢玉转告吗？”
萧景琰神色一凝。昨夜谢玉来访，既是投诚，也是试探。二人聊起梁渝边衅，萧景琰认为，此刻对渝战事绝不可扩大，谢玉便告诉他，梁帝有意再遣一名大将去坐镇西北。
另遣大将坐镇西北，名为免靖王后顾之忧，让他安心御敌于关外，实则为摸清他河西之兵力底细，借机削他军权。只可惜，列位军侯大多没能领会上意，一听要和渝燕之虎狼强邻对峙，便纷纷力主罢战言和，唯一一个主动请缨跃跃欲试的勇毅侯，不巧却是太子的老丈人，又让梁帝心生忌惮。
绝不可两线同时开战，朝中文臣武将的声音基本一致。武将既不堪用，此刻站出来的文臣就尤其可贵，这便是在西北历练经年、知己知彼的户部尚书沈追。
沈追说，梁渝贸易，以盐、茶、皮、绢为大宗。渝人嗜食牛羊，不能无茶，尤以黑茶为最。梁国之黑茶，色如琥珀，香如蕈花，一饮入喉，尽解肉之肥腻，酪之腥膻，为渝人所极爱，一日不可或无。然而渝国物产不丰，所富之兽皮及青盐，梁国边民是最大的买主。边贸一停，大梁边郡子民之食盐尚有他郡供给，可渝国之兽皮青盐没了销路，累月经年，必将民生大困，仗又怎么打得下去？
暂停边贸，可解战局之危，此议一出，即得百官赞许。于此危难之际，沈追慨然挺身而出，自请赴河西巡察边贸，整顿榷场，解圣心之忧，除生民之困，梁帝岂会不允？
“战英也在信中说，边衅肇始，沈追便指点他向渝商施压，最好先取一场大捷，再一口气关停所有榷场……”
听他喃喃自语，蔺晨笑意更深。忽然发觉又上了他的套，萧景琰讷讷收声，双颊浮起淡淡的红晕。
“如此说来，殿下虽不以沈大人为私党，沈大人却视殿下为主君。不过，河西的边境榷场并未全部关停，梁燕渝三国交界之灵州，还有一处榷场悄悄开着……”
萧景琰瞪他半晌，恍然回神：“这是你的主意？”
蔺晨眯起眼笑。
“看来沈大人也没反对。”
梁渝开战，榷场骤关，各族商旅自然恐慌逃散。萧景琰心如电转，不屑嗤笑：“商人惜命，不得已贱价甩货，恭喜蔺公子，又大发了一笔国难财。”
蔺晨捂着胸口，作伤心欲绝状。
“在下冤枉。我收购货物不假，却都是平价收入，足金足两，童叟无欺……”
萧景琰冷笑：“我只知蔺公子好管闲事，却不知从几时起，你又转性做起了善事？”
“我做的善事，顶着的都是殿下的名头，”管他冷嘲热讽，蔺晨偏要和他耳鬓厮磨，“小列将军也配合得好。积压的货物以官府名义收购，商队亦有军队护送出境，不问出身，不取酬劳……除了渝商。”
见萧景琰瞠目愕然，蔺晨得意得很，边笑边啄他嘴唇。
“西北百余处榷场关停，传令和执法的文吏武弁少说也得几千人，小列将军可有详列名册，给殿下瞧瞧？”
飞奴千里传书，只能长话短说，这些琐碎之事，战英又怎会一一报备。看蔺晨笑得促狭，萧景琰疑窦丛生：“这差使虽说棘手，却大有油水可捞，莫非……”
“这件肥差，主事的五位大人里倒有三位姓慕容，都是沈大人门下高足。下属跑腿的虾兵蟹将们，头发眼珠的颜色也是一言难尽，”蔺晨骇笑摇头，“你的这位沈大人，不做宰辅实在屈才。”
沈追主政河西时，曾大兴学馆，西域北庭诸邦国俱有贵族王孙远来就学，北燕慕容氏的数名子侄尤为卓异特出，学成之后，便留在河西为官。
“慕容家小老六派来的这几位，都是他的亲信。沈大人这一着以夷制夷，在下不能不服……”
萧景琰呆滞了一刻，讪讪道：“果然该给他包个大红包。你把我的名字也添上。”
蔺晨哈哈大笑，将他按在枕头上一顿乱亲。也不知被他咬着耳朵又嘀咕了一句什么，萧景琰面红耳赤，边喘边把他推开。
“别闹，”萧景琰正色，“你当沈大人是自己人也罢了，谢玉面前，别太放肆。”
蔺晨哼哼：“那个伪君子，你既往不咎，他就疑神疑鬼，你踩他一头，他反而不敢造次……”
和他缠夹不清。又拉起蔺晨的手检视了一番，确认他已安然无恙，萧景琰便起身要走。
“乖乖呆在这里等我回来，别乱跑，”萧景琰说得轻快，眉目间却疲色难掩，“否则我也端了你的商号，抄了你的库房。你觉得，战英是听你的还是听我的？”
蔺晨规矩躺下，恹恹道：“大渝若能偃旗息鼓，沈大人当居首功。在下虽不敢争功，也想把薪助火……”
萧景琰皱紧了眉头。看他脚步一顿，蔺晨便跳下床去，一把搂住他的腰。
“殿下雅量，饶了滑族奸细，在下便寻思，借沈大人的东风，这对双胞胎恰巧可以卖个好价钱。”
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