[蔺靖]不忘忧国不负卿 卷四 战城南 31
第二支鸣镝消失在迷雾里，凄厉的尖啸声久久不歇，计划中的号角却迟迟未曾响起。
萧景琰纵马奔突，长刀挥舞，马蹄所向刀锋过处，血肉迸溅哀嚎盈耳，浑如修罗现世。连番劈杀震得肩臂酸麻，却不容丝毫犹疑迟滞，但有一隙松懈，就是断头身死、全军溃败。劲风呼啸，嘶号灌耳，四下金铁酸鸣，他的近卫从骑正亢声喊杀，间或混入粗嘎的燕语——拓跋昊正传下号令，各帐骑兵即刻上马撤离，占领东面高地乱石海。
萧景琰了然冷笑。燕军潦草结阵，疏松少备又锐气尽挫，只得暂避锋芒后撤重整，再伺机反击。
一刀劈了拓跋昊，就能提前结束战斗。可浓雾迷障，拓跋昊在哪里？
视野一片混沌，不见拓跋昊的帅旗——他一路砍杀，却还远未抵达敌阵中心。阵地被冲散蹈乱，燕军无心恋战，正喧嚷着上马撤退，迎头痛击恰当其时，可他的主力大军在哪里？！
双臂麻木一般挥刀劈砍，热血一滴滴冷凝成冰。他亲率近卫精锐冲破敌阵，发第一声鸣镝，应有集结于走马梁的三万重装步兵冲出战壕，迎敌奋击，第二声鸣镝，埋伏于西面草原的五千骑兵将侧翼包抄，以雷霆之势切断燕军逃路。卓州来援的三万五千步骑，是此役的致胜关键，其率军之将罗世哲，亦是昔年林帅门下同袍。然而时至此刻，两支鸣镝俱被漫漫浓雾一口吞没，本该先后杀出的主力大军又在何方？
拓跋昊的目标是乱石海。萧景琰陡然打了个寒噤——不，不能放燕军去乱石海！守乱石海的是庭生，按原定部署，即使燕军杀出重围逃窜至此，必已溃不成军，令萧庭生携强弩扼此险隘，是望他全歼残寇，锁定胜局。为聚军心，鼓士气，萧景琰一马当先冲锋于前，已然抱定蹈死之志，而希望由庭生来完成克敌制胜的一击，则是他最后的一点私心。
这一点私心，或许是夺命的利箭。燕军亡命直扑乱石海，守在那里的却只是个十三岁的孩子，那是和他血脉相连的孩子——一名燕将被砍杀落马，萧景琰将双刃长刀从劈碎的脊缝中奋力拔起。腥热的鲜血溅满头脸，他一夹马腹，紧握长刀旋腰后抡，又将身后两名包夹偷袭者劈落马下。冷风鼓荡，浓雾被扯散些许，萧景琰嘶声怒吼：“拓跋昊在乱石海！往东，追！”
驰马挥刀一刻不歇，不知已有多少燕人被立毙于刀下，他抹了一把脸上的血污，忽觉饥渴万分，这些不够，远远不够！胯下战马疾驰，脑海中一再闪回的，是横尸喋血，是烈火滔天——从大非峪到梅岭，万千同袍的冤魂和鲜血，竟没有教会他警惕？！耳畔疾风如亡灵咆哮，他恨，恨自己愚蠢，恨自己轻信——一战定生死，他竟把决定生死的权重押在不甚熟悉的卓州援军身上。诱敌深入断头关，付出了血淋淋的代价，他萧景琰若不能夺取最终的胜利，那些捐躯赴死的同袍是否死不瞑目？
高声发令暴露了他的身份，冷箭频频，从四面八方循声而来。萧景琰收刀拔剑，听声辨位，一边挥剑拨开流矢，一边催马疾奔。迷雾无边厮杀混乱，从骑俱已失散，而脚下山路渐高渐陡，砾石满布，沟壑崎岖。他正步步接近乱石海，可庭生在哪里？
流矢纵横，迷雾重重，不知不觉中，他偏离了庭生设伏的方向。乱石海偌大一片山头，庭生扼守的是自走马梁至乱石海的捷径——拓跋昊如不迷路，那将是他抵达的第一个山头。
蹄声和流矢渐渐稀落，望月骓轻捷腾跃，一路爬坡跳坎。萧景琰伏于马背，正忖度拓跋昊已至何处，又有多少亲卫从骑已脱身赶来，忽闻望月一声痛嘶，前膝骤然跪地。
乱石嶙峋，望月跪倒于地不住抽搐，腿骨已然断折。折腿的一瞬间它正了正身躯，双膝直跪前腿齐断，却保持了平衡，令背上的萧景琰不致被侧翻的马身压伤。然而他的伤腿正牢牢缚于马鞍上，巨大的冲力将他猛地向前甩出，坚韧的皮绳又拽着伤腿将他顷刻拖回——
萧景琰的前胸重重磕在鞍鞒上。硬木鞍鞒陡撞上精铁胸甲，五脏六腑都似被狠狠捏碎，又一寸寸痉挛着绞紧。萧景琰紧咬牙关，强咽下喉头的腥甜，竭力振作清醒。颅脑阵阵轰鸣，那是山中马蹄遥震和燕语的高声呼喝，燕骑势众，他陷入重围，而望月已无法站立，更不能奔驰。
寒风幽咽，撕扯浑浊的灰雾，一旦雾气散尽，燕军将发觉来袭的梁军不过区区百骑——率此百骑奔袭追击数千燕军，他萧景琰将成为梁燕战史上最大的笑柄。
凹陷变形的甲衣压迫胸腔，每一次呼吸都痛楚难当。剑犹在手，萧景琰翻腕回剑，将剑刃插入皮绳和大腿之间。绑缚太紧，迁延未愈的伤腿已无知觉，萧景琰屏息咬牙，掀刃上挑。皮绳断裂，鲜血涌出，他浑然不觉，只收剑回鞘，笨拙地滚下马鞍。
望月幽幽低嘶，萧景琰紧靠着它汗气蒸腾的温热躯体，放浅呼吸，凝神谛听。四方蹄声纷乱杂沓，有一队十余骑尤为稳健整齐，于乱军之中犹显镇定而训练有素。从骑？敌军？抑或……姗姗来迟的卓州援军？
奢望无益，何况罗世哲部凭空消失，敌友未明。强忍胸肋尖锐的刺痛，萧景琰深深吸气，一分一分拉开掌中硬弓。要前进，就得夺一匹战马，他囊中羽箭能射落几个敌人？
雾将散尽。萧景琰推弓放箭，有条不紊，十余丈外的数名燕骑应声落马。骑兵落马，战马惊逃四散，萧景琰拖着伤腿无从拦截，而频频放箭却引起了更多燕军的注意。箭矢裹挟厉风破空骤至，萧景琰蜷身半蹲，避于望月肋侧。它是他最亲密的战友，多年来随他征战，任他驱策，为他负伤断腿，最后还被当作盾牌。箭入皮肉的闷响令他遍体生寒，望月的后蹄无助地蹬蹴碎石，扬颈惨嘶，声声凄厉，将他的心脏片片凌迟。
他可以没有心，却必须活着，为庭生，为复仇。他要清剿异族，尽诛叛徒，他必须做到——皇长兄在天有灵，告诉他他该怎么做？！
伤腿是沉重的累赘，呼吸、举臂、张弓、放箭，每一个动作都是钻心剜肺之痛。隆隆蹄声倏忽渐近，有燕军散骑，还有那身份不明的十余骑。头顶箭雨交织，这十余骑已于百步开外拉开阵势，向燕军发起进攻。这一队骑兵，于疾驰中依旧章法俨然，箭箭皆射燕骑之战马，箭无虚发，燕人战马中箭受惊，狂突乱蹈，背上骑兵纷纷被掀落蹄下。望月紧贴于背犹垂死抽搐，萧景琰擦了一把湿透眉睫的冷汗，敛目定睛，注视着疾速驰近的强援，终于缓缓吁出一口气来。
来援的骑兵大多不过十几岁年纪，尘沙满面稚气未脱，却是一派与年龄不符的冷峻。落马的燕兵或被马蹄践踏，正呻吟翻滚，或伤势较轻，已挣扎着站起身来。众骑成圜阵包围收缩，收弓持刀怒叱而进，须臾，敌寇已被劈杀一尽。为首的年长将领拨转辔头，驱马驰向萧景琰，猛一勒缰绳，滚鞍下马。
“战英来迟，”来者单膝跪地，俯首哽咽，“请殿下上马。”
萧景琰静默了片刻，道：“路途艰险，弟兄们辛苦了。”
列战英抬首，双目赤红，磐石般的面容微微颤抖。
“健骁营已抵乱石海。战英保证，定然全歼敌寇，教燕人痛悔入我梁境！”
萧景琰微颔不语，扶着佩剑站起身来。健骁营诸少年列阵如弓，将萧景琰环于其中，列战英在他伤腿上凝目了一瞬，垂眼牵过自己的战马。
萧景琰欲持缰上马，列战英已矮身垂首，将肩膀递于他靴底。萧景琰踏上他肩头，列战英沉膝抬身，稳稳将他送上马背。萧景琰跨鞍踩蹬，分缰握定，列战英把住辔头，昂首道：“卓州罗世哲意图叵测。请殿下速往勒马堡主持大局，免生变故。”
走马梁一役，萧景琰亲为前锋，以卓州来援的生力军为主力，洛川关调集的戍军奔劳经月，或伤或疲，正屯驻于勒马堡休整。萧景琰居高临下，望入列战英双眸，涩声道：“勒马堡丢不了。本王要亲眼看健骁营儿郎打败拓跋昊，杀敌建功。”
“健骁营定不辱使命，”列战英眼底忧愤参半，勉力令语声平静，“可殿下您，如不速回勒马堡，只怕……孩儿们所建奇功，会被人一笔抹杀！”
望月的痛嘶愈来愈微弱。一名少年校官检视着它的断腿，肃然回禀：“殿下，列将军，望月骓的马掌钉不是我军惯用的制式。”
列战英接过他从望月蹄铁上起出的掌钉，仔细审看。一般的楔形四棱铁钉，唯有留神甄别，方发觉此掌钉稍粗，也更长些。马蹄不过方寸之地，钉粗一分则蹄掌易裂，过长则入掌更深，战马长途奔驰，掌钉将愈刺愈深，伤及掌肉……马蹄伤则战马废。特地锻造出这种掌钉，于激战前用在望月骓身上，居心何其险毒。
这枚掌钉，是离心反叛的铁证。列战英收掌将其握紧，眼中怒火汹涌。
“健骁营主力已与庭生会合，战英拼却性命也要保庭生无恙。您若不立刻回镇大营，贼人的奸计就要得逞了！”
萧景琰强抑胸中利刃翻搅一般的剧痛，轻轻颔首。太子筹军粮、督军备，诸般行径与劫掠无异；谢玉交给他一纸名单，其上所录五十四名夏江故旧皆有通敌资敌之嫌；值此边徼艰危之际，竟传来了兵部要彻查军籍、整饬积弊的消息……萧景琰心念如电，瞬时闪过近来的种种阴暗情事，那枚掌钉的来处因由似乎不难厘清。
然而列战英从何得知罗世哲有异心？他的信箭为何落于刺客之手，健骁营又何以延宕多日踪迹不明？情势紧急，他不能问，列战英来不及说，可他若不信战英，还能信谁？
面前军官风尘仆仆，紧咬的颌角锋利坚毅，萧景琰却恍惚想起他幼年的时候。皇长兄将一个陌生的孩子领到他身边，告诉他这是他的新伴读，是烈士遗孤，恰和他同一日生辰。别的皇子伴读都会代笔写作业，他的这个却笨，练了大半年也学不像他的笔体。只有演武场是他的天下，刀枪剑戟磕碰得浑身淤青，骑马摔得头破血流，他毫不在乎，更全然不惧：“战英一无所有，一切都是殿下给的。战英没什么赠与殿下，只有学好武艺，来日能保护你。”
这是他们第一次同过生辰的那天，列战英郑重对他说的话。彼时他刚刚送他一匹半岁的马驹作为生辰礼，而七岁的林殊在一旁托腮嗤笑：“你家殿下要你保护？大梁要亡国了吗？”
昔年往事历历如昨。二人四目相接，萧景琰轻声道：“庭生要安然无恙，你也不得有失。拿下拓跋昊，你速回勒马堡，本王有话问你。”
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