[蔺靖]不忘忧国不负卿 卷四 战城南 11
“赤焰一案，遗患无穷。林氏灭门，只因功高而武隆，自此后，朝中抑武怯战之风便甚嚣尘上。前线将士，战败无重罚，得胜也无封赏，以致众将避功避权，不以庸懦为耻，反以威名自危，一战建功，即匆匆致仕归田，甚而贪墨以自污……地方州郡，一旦盗寇蜂起，便大耗官帑，招安劝抚，养流寇为府兵。近年来，大梁困于冗兵，却无将可用，侯爷身为将魁，可曾扪心自问？
“夏江受滑族流亡公主璇玑之蛊惑，捏造信函，诬告林帅，蒙蔽圣听。当年种种，是侯爷亲历，今日战局，侯爷亦全盘知悉。唯有拨乱反正，方能正本清源，凝聚军心，同仇敌忾。侯爷肩负大义指证夏江，便是军心所向，众望所归，届时振臂一呼，此役必胜。
“抓获夏江，才能指证他？谢侯爷，且不说战机不可贻误，就算此刻能将夏江押解金陵，和他御前当庭对质，你有把握完胜吗？
“年前，夏冬已寻获夏江原配寒夫人之下落。上元节正阳宫宫宴，皇后宴请内宫外廷诸嫔妃命妇，寒夫人将借机入宫陈情。耽于美色，抛妻弃子，以至引狼入室，自毁长城……侯爷想想，皇后会不会无动于衷？
“侯爷一定纳闷，夏冬事夏江如父，忠心不二，纵使夏江失势，她也不至于落井下石吧？又有何人何事，能令夏冬反目成仇？
“当年大非峪兵败，太子报我阵亡，我却侥幸捡回一条命，走了一趟梅岭，见到了一个和本王一样尚在人间的死人。赤焰案是假案、冤案，此人就是铁证。如果一个十一年前就该被灭口的人又活生生出现在她面前，亲口告诉了她当年梅岭的真相，侯爷认为，夏冬会怎么做？”
失踪多年的悬镜使，夏江的原配寒夫人，如今投靠了皇后。若靖王一口咬定夏江就是内奸，自然有誉王替他罗织罪证，不遗余力——待坐实了夏江卖国通敌的罪名，漠南一役后被推上储位的太子，就将是誉王最终的箭靶。
为了备战，太子筹兵械，督军粮，募兵丁，忙得焦头烂额，然而丰河谷首捷，却被誉王的工部轻轻松松争去了头功。夏江失踪已久，如今墙倒众人推，下手晚了，只怕就得陪葬。
今日帅帐中一番深谈，萧景琰的一字一句，皆翻腾回响在心头，反反复复，令谢玉夜不能寐。这些年来，赤焰旧案又何尝不令他深受折磨，夙夜难安。今上鸩杀长子，尽屠赤焰全军，俱因天子一怒，将错就错——梁帝素来喜怒无常。圣意难测，来日若又反悔呢？代他挥刀行刑之人，是不是也得献上头颅，代他认罪？
当日没能置萧景琰于死地，今日竟不能不做他的牵机傀儡。他竟然还找到了聂锋。有聂锋这一记绝杀，赤焰案便非翻不可——这场错案，肇始于他和夏江炮制的那封伪书，既然萧景琰心有顾忌，无意与他为难，他是不是就能趁势顺水推舟，将一切罪责都推给夏江？
此次强敌压境，梁帝封靖王为行军元帅，总督北疆一切军事，已是将他当成了克制燕人的救命稻草。一边是深得梁帝倚重，寄望一战退敌的靖王，一边是叛逃多年、又遭妻儿弟子倒戈的夏江，纵然梁帝心中再不肯认错，情势所迫，他也得安抚靖王，好令他全心迎敌。
靖王为翻赤焰案，想必已布局多年。时至今日，也没有人再能阻止他。
“陇中诸将联名上书，直指夏江伪造聂锋书信，构陷祁王和林帅，要求重审、重判当年赤焰一案。侯爷且仔细想想，要不要也署上您的名字。”
萧景琰拿出的那封奏疏，谢玉便是一目十行，也看得头晕眼花，胸闷心悸。奏疏中详述的梁渝梅岭一战始末，那是他十一年来要刻意淡忘却又时时在梦境中历历重现的事实真相——比奏疏内容更令他心惊胆战的，是书写的笔体和末尾的第一个署名。
十一年前那封伪书，是他雇人仿写，又亲手将人灭口。那个笔体，他永生难忘。
聂锋。千真万确，就是聂锋。
“本王的生死劫，却是侯爷的无忧劫。”
“侯爷这一着消劫，胜局已然初定。”
果真如此吗？萧景琰凝眸含笑，胜券已然在握。眼下情势，他若执意不行这一着消劫，恐怕才是真的在劫难逃吧？
“殿下布局，处处是空门，又处处都是生门，老臣佩服。”
残烛未尽，夜已经深了。谢玉斜靠在床头，手里摩挲着那尊幼童木雕。不见绮儿，已经有几年了？他的外孙都这么大了……他的唇角不意挑起了些许笑意。将门虎子啊。或许这个小外孙，比谢弼和景睿都更像他？如若能与靖王达成和解，卓青遥也会放下过往，重认他这个岳父……绮儿带着孩子回娘家，莅阳一定很开心吧？
如靖王所言，由他出面为赤焰翻案，是他宁国侯知过不讳，改过不惮，为蒙冤之恩师、死难之同袍仗义执言，更能巩固他赤诚忠勇的形象。这道奏疏，最好能交由太子转呈，既彰显其分量，也是划清太子和奸贼之界限，堵悠悠众口——誉王贤明能干，靖王战功煊赫，太子迫切需要干成一件撼朝野、聚人心的大事，来树立他在军中和朝中的威望——看梁帝的龙钟老态，太子承继大统的那一天不会太远了。
“殿下何以认定这丫头就是滑族？”
“丰河谷南岸东西三百里，我军已坚壁清野，断无平民留居。这小姑娘混在燕军尸山之中，侯爷看她可像是燕人？”
营中监牢简陋逼仄。油灯昏暗，刑具满满列于四壁，间或闪动的寒芒也迟钝，似有似无的腥气盘旋不散，暧昧又污浊。
萧景琰的面孔半隐在幽昧的光线里。脚下匍匐的女孩身形瘦小，骨骼纤细，眉目虽脏污难辨，却也能明白看出断然不是燕人。
“告诉侯爷，这个滑族奸细是怎么抓到的。”
萧景琰眉心紧蹙，锐利的目光一刻也未曾离开地上看似羸弱的女孩。侍立在侧的刑讯官闻声上前，向谢玉细禀几日前打捞浮尸、清理河道的情形。
“这小丫头在冰水里冻得僵硬，衣着也和燕兵一般无异，将她和数具枕藉堆叠的燕兵尸体一同打捞上岸时，本来没发现异常。若不是她沉不住气，挥刀砍断尸体的手臂，又妄图逃跑，弟兄们还以为箭口峪没有活口……”
若不逃跑，就和燕兵尸山一同被坑埋了。地上女孩微一瑟缩，谢玉皱起了眉头。
刑讯官蹲下身，拉起女孩的裤脚，给谢玉审看，苍白细弱的足踝上，赫然有数个青紫狰狞的指印。
“燕兵紧紧抓着她的脚，死了也不肯松手，”刑讯官接过一旁士兵递来的佩刀，转呈谢玉，“这就是她当时的凶器，刀鞘还挂在燕兵尸身上。从这把刀判断，抓她的燕兵是一名高阶军官。”
谢玉轻抚那鎏金嵌宝的刀鞘，了然颔首，又转向萧景琰：“那么，从她嘴里可问出了什么？”
萧景琰面笼寒霜，刑讯官默而摇头。
“这丫头在冰水里泡得太久，双腿已残，恐怕还有内伤。军医来看过，若贸然用刑，只怕……撑不过去。”
“腿残了，舌头还在，”萧景琰沉声道，“滑族出动了多少人，如何布置，有何图谋，主使是谁，全都问个清楚。再给你们一夜时间，明日天明，本王来看口供。”
萧景琰独自回营时，不速之客已等他多时了。灯烛不甚明亮，扈从的亲兵望了一眼昏暗角落里宽袍缓袖的人影，默默退出帐外。
萧景琰亲手将帐中的九微枝烛一一点燃。暖光融融，盈盈漾满一室，萧景琰缓步走到蔺晨身旁，蹲下身来。
“回来了。”
蔺晨抱膝坐在地上，闻声抬头。只一瞬，萧景琰看见了他眼中的迷茫和怅惘。
那时他以为是错觉。
他一身白袍依旧洁净出尘，双眸也明亮如常。可是有什么已经不对了。萧景琰忽觉喉头干涩，想摸一摸他的脸，伸出的手却莫名停在了半空，又讷讷垂下。
“这些天……你去了哪里？怎么才回来？”
他的声音很轻，带着一点鼻音，倒像是受了委屈。蔺晨回望他一刻，木然回答：“洛水浮尸太多。你派去的人捞了三天，只是疏通了尸体壅塞的河道，远远没捞干净顺流而下的尸体……”
萧景琰心头一沉，冷脸站起身来。
“洛水沿岸州郡的军民，还在清理河道，火化尸体，消毒水源……景琰，我想见你，就先回来了。”
无明业火勃然而起，直冲上头，萧景琰怒不可遏：“沿岸州郡的军民？蔺公子，好手段。”
蔺晨神色黯然。
“我借你的名义调动的。确实……花了些气力。”
萧景琰冷笑，气得浑身发抖。伪造印信，假传军令，煽惑军民，还有什么是他琅琊阁蔺公子不敢做，不能做的？！
“多此一举！”萧景琰双眸通红，脸色却煞白，“洛水一线州郡，城中水井俱已消毒，官府已出通告，严禁百姓取用河水。谁许你擅动河中浮尸的？！”
“燕人不知道。尸体污染水源，立春刚过，此时疫病一起，势不可控……”
“那是燕军！疾疫蔓延，正好一网打尽！”
萧景琰暴怒急喘，蔺晨眼中一暗，痛意更深。
“景琰，那是几万条人命。”
“燕人世代寇掠，与禽兽豺狼何异！这些年来，燕人屡次南下，毁我大梁多少良田，屠我大梁多少子民？如今，你却怜恤寇境之豺狼，还要伪传军令，坏我大计？”
看他怒火攻心，呼吸急促，蔺晨忽而心慌。急急站起想拉他的手探他腕脉，却被粗暴地一把甩开。
“若不是……若不是你，”萧景琰指着蔺晨的鼻子，切齿恨声，“若不是你当初庇护滑族，予其喘息之机，哪有今日的战祸！”
蔺晨一愣。
“你……都知道了？”
“燕军穿越河谷，正是得滑族引路。奸细已然落网，你以为能瞒到几时？”
蔺晨终于握住了他的手，萧景琰的手森凉湿滑如融冰。
“在哪里？那个小姑娘在哪里？”
萧景琰微微一怔，怒极而笑，冷笑数声，复又气结失语。
“滑族所图为何，首脑是谁，你问出来了么？”
蔺晨的手依然很暖。萧景琰挣而不脱，甩之不开，震怒更甚，奈何气噎喉堵语不成句，惟有不停颤抖。
“你……你果然……”
“我知道。我把我知道的都告诉你，你能放了那小姑娘么？”
“不能，”萧景琰急喘数声，从牙缝里迸字，“你不必说，我不会信。我……会自己问。”
萧景琰忿然抬头，双目冒火。灯烛煌煌，将他额角淌下的虚汗也照得清晰，蔺晨心跳骤停，手却不知不觉松了。
烛火在他眼底跳跃闪烁，蔺晨倏忽忆起多年前的某一个荒原寒夜。篝火已灭，残烬渐凉，星河流转，灿烂却渺远，他孤身一人。
绝望凝滞停顿，何其漫长。
萧景琰踉跄着退开。蔺晨想跟上去，却被他鸷毒的眼神钉在原地，动弹不能，只能眼看他痉挛着蜷缩下去，短促喘息了几声，呕出一大口鲜血。
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