[蔺靖]不忘忧国不负卿 卷四 战城南 10
谢玉面色一僵。
“殿下说笑。”
萧景琰闲闲推开棋盘。
“太子殿下总督军需调配，在陇川诸州鼓振军民同仇敌忾，捐农械，铸兵甲，调耕牛，运粮秣……”萧景琰唇角勾起，话音一凉，“战端甫开，即急征丁壮，扩充兵员。太子道，重赏之下必有勇夫，如今旬日已过，征得了几人？”
谢玉冷冷道：“陇中诸州之兵力，已数倍于燕军。太子深谋远虑，今日所募兵丁，不过锦上添花罢了。”
萧景琰颔首：“陇中十二州，号称拥府兵二十余万，然而这在籍的二十余万之众，大多是历年招抚收编的流民盗寇之流。除去吃空饷的，年迈体弱的，常年疏于操练扛不动枪拉不开弓的……有多少能披坚执锐与燕军虎狼之师一较短长，太子心里想必有数。难道侯爷没数？”
谢玉面上一红，怒色陡现，又强自压抑：“强敌当前，靖王殿下以主帅之尊，出言当慎。”
萧景琰凝视他半晌，悠悠道：“此时此地，唯有本王和侯爷。你我既然并肩御敌，当肝胆相照，荣辱与共。”
谢玉眉心微蹙，目光渐凝。此刻他二人对面而坐，是在萧景琰的帅帐之中。甫至洛川关，萧景琰即遣人送来一封密柬，拆开来却只有八个字：“往者待谏，来事方遂。”这八个字看得谢玉心惊肉跳，辗转反侧了好几日，却猜不透他有何打算。
与萧景琰一同出征，这是第二次。数年前漠南一役，靖王尚受他节制，而眼下，自己却要听命于萧景琰。
揣度着萧景琰此言的意图，谢玉肃然道：“殿下所行军令，但凡有益于大局，谢玉无有不遵。若有损我大梁之江山社稷，请恕老臣……”
萧景琰抬手打断了他。
“宁国侯既是皇亲，更是我大梁之护国柱石，忠心赤胆，可昭日月。只是，当此临敌之际，侯爷除了忧心战局，可有分心为自己的将来打算一二呢？”
谢玉眼底有寒芒闪动，面上却不动声色。
“老臣愚鲁，请殿下明示。”
萧景琰迎上他的目光，缓缓道：“燕军不宣而战，连越亘雪岭、丰河谷两大天险，如此有恃无恐，侯爷可曾想过，敌寇有何凭怙？”
谢玉默忖了一刻，神色迷惑。
“敌寇孤军深入，定有内应，”萧景琰紧盯他的双眼，一字一顿，“熟知北疆防线的叛军之将，近年来也只有一个。”
谢玉眼瞳急剧收缩：“不……不可能。”
萧景琰冷笑。
“侯爷和夏江只是失了联络，难道就如此天真，以为他死了？”
谢玉面色灰败，颓然道：“不可能……历任悬镜使都曾立下毒誓，誓死效忠今上。首尊他……绝不可能有此叛君叛国之举……”
萧景琰双目微敛，冷笑不语。谢玉张皇抬首，口不择言：“大敌当前，还请靖王殿下以大局为重，切莫被私怨蒙蔽……”
萧景琰怒火陡炽，厉声道：“私怨？争功避战，贻误战机；暗结私党，谋害皇子；里通异族，引狼入室……敢问侯爷，哪一条是私怨？哪一条不够死罪？”
谢玉浑身一震，惶惶然避席顿首。萧景琰居高临下望了他一刻，沉声道：“侯爷请起。本王若存心与你为难，不会等到今日。”
谢玉满心惴惴伏地不起，但闻萧景琰的语声响在头顶，字字如锤击。
“谢侯爷，识时务者为俊杰。本王放过你几次，为何放你，你心里可有数？”
谢玉惘然，却不敢妄出一言。
“夏江勾结滑族，图谋不轨，罪行确凿。然则……”
谢玉仓皇抬眼，却见萧景琰幽幽一叹，似是疲惫至极。
“对他的叛国之举，你不知情。桩桩罪行，于夏江，是卖国，罪无可恕，于你谢侯爷，却不过是争功，可以从权……侯爷国之柱石，军功卓著，又贵为国婿。作何抉择，自该明断。”
谢玉心乱如麻。这些年来，萧景琰的态度一直令他捉摸不透。天泉山庄派出多名刺客，无一生还；卓青遥行刺被擒，小女谢绮也随之失踪；授意旧部下毒，得手与否，至今未知……今日之萧景琰更深不可测。洛川关下兵马未动，绕道偷袭之劲敌已尽数全歼，若非对敌情了然于胸，又如何能做到？
“待箭口峪战场打扫完毕，定能获取内奸之线索，”萧景琰吐字清晰，神色笃定，“望侯爷及早与卖国奸贼划清界限。莫要……拖累了太子。”
谢玉汗出如浆，后背一片湿凉。元嘉二十年漠南一役，萧景琰麾下虎贲营魂断大非峪。早早撤兵远遁，固然是夏江的主意，然而此役最大的获益者，却是受封太子的萧景宣。
出乎谢玉意料之外，这些年来，萧景琰对他竟并无杀意。既如此，他有没有机会将他灭口？
现在不行。他不能贸然在此地动手。若是战场上下手暗算呢？主帅殒命当场，对他这个副帅是机遇还是灾难？
冷汗涔涔而下，又闻帐外亲兵通报，西北镇戍军积弩将军远道来援，求见靖王。
萧景琰神色陡振，立刻通传。不多时，一名劲装的青年军官掀帐而入，行色匆匆，风尘仆仆，却不掩眉宇间的勃勃英气。
谢玉如遭霹雳。萧景琰眼神示意他起身宽坐，他却僵跪于地，动弹不得。
侯府女婿，江湖白衣剑客一名，行刺不利，失手遭擒，失踪多年……悬镜司称他服毒自尽未遂，神智全失，然而今日再见，他竟成了西北镇戍军积弩将军？！
卓青遥对岳父雷殛一般的神情视若无睹，向靖王和宁国侯次第行礼，礼数甚是周全。萧景琰温言道：“路远迢迢，鞍马劳顿，你且歇歇，明日再召集弩手会操吧。”
“习武之人，赶路不觉辛苦，”在身旁副尉协助下，卓青遥将肩头沉重的包袱放在地上，一层层解开，“属下从河西调来弩炮一百二十架，除了这随身携带的一架，其余的还在路上。得羌人指点，铸兵的精铁更纯，弓臂得以增至三条，悬刀和望山也有改进。如今的绞车床弩，瞄准更精确，命中率大为提升，射程也更远……”
亲兵将匹配床弩的巨大绞车抬入帐中，卓青遥在萧景琰和谢玉的注视下将弓臂、弓弦、矢道和绞轮一一组装。谢玉颤声道：“青遥，这些年来，你一直……在西北？造这个？”
卓青遥全心贯注于弩机之中，闻他此问，颔首不语。眼见偌大一架弩床雏形渐现，谢玉心头震骇，不知不觉已站起身来，凑近了这杀气腾腾的庞然大物凝神细看。
他知道自己的女婿是兵器奇才。然而见到那并列的三条弓臂和纵贯弩床、嚣张霸道的九条矢道，他依然难以置信。
一弩九箭，九箭齐发。居中的一箭长如标枪，翎羽亦是精铁铸就，张磔铺排，寒光闪闪如剑匕。
卓青遥道：“改良的绞车连弩，每架须弩兵三十六人，推绞车、填箭矢、掌望山、扣悬刀，各司其职。殿下可即刻召集弓弩营，三日之内，属下有把握将弩兵操练纯熟。”
“三日以后，在途的弩床也该运到了。”萧景琰含笑颔首。射声校尉闻讯亦至，带来弓弩营中技艺尤精者数十人，跟随卓青遥学习新制床弩组装修理之道。军务繁忙，卓青遥指挥众兵士将弩床拆解推走，帐内又只余萧景琰和谢玉二人。
经适才一番忙碌，有亲兵奉上茶来。萧景琰一口口慢慢抿着，神情沉静，却不知他心里又想些什么。
谢玉有些难堪。卓青遥一心记挂军务，翁婿晤面，他也仅仅以军中以下待上之礼相见，让谢玉陡然忆起当年两度行刺不成，又雇江湖杀手夜探靖王府之事——对此事，卓青遥知道多少？
心头忐忑，见萧景琰也似心不在焉，谢玉欲行告退，萧景琰却不许。
“谢侯爷。令婿身边的尉官，您可还认识？”
谢玉一怔。
“断门刀厉辛，昔年江湖上身价最高的杀手。如今，却是积弩将军身边一名八品副尉，”萧景琰笑笑，手中忽地多了个三寸来高的木刻小像，“可喜他多年不事杀戮，刀技却未曾荒疏。”
那是个硬木雕成的髫龄幼童全身小像，眉目生动，憨态可掬。谢玉只觉周身血液直冲头顶，竟至言语不能。
“令爱在给长公主的信中说，这孩儿虽然年幼，却偏爱跨小驹，引弓射鸟为戏，大有将门之风，”萧景琰笑得温和，“还说，孩儿的眉眼颇似外公。侯爷看看，令爱可有说错？”
萧景琰修长的指掌摊在面前，那尊木像便安卧在他掌心。谢玉纵然万分抗拒受他施恩市惠，却仍然不由自主接过了那尊幼童木像，鬼使神差一般。
原来，谢绮随卓青遥远走，莅阳是知情的。那么，送走绮儿的是谁？莅阳足不出户，这些年来又是谁帮她们母女互通音问？……景睿。只有景睿。绮儿失踪之初，谢弼曾张皇失措，四处寻找，之后又不再提起——也是因为景睿告诉了他实情么？
原来，自始至终蒙在鼓里的，只有他一人而已。
这算不算众叛亲离？
这一切的罪魁祸首，便是眼前这人，是他萧景琰。
谢玉握紧了手中木像，双眸通红，额角青筋暴起。可恨对面端坐之人，竟还笑得云淡风轻。
“侯爷宽心，”萧景琰垂目抬手，为谢玉斟了杯茶，“长公主所知道的，不过是令婿为避江湖仇家，来我西北投军避祸罢了。”
谢玉心头一松，又蓦地揪紧。凭什么？萧景琰凭什么要替他、替卓青遥遮掩？
似是看穿了他想什么，萧景琰淡淡一笑。
“断门刀受雇刺杀令婿，如今却是令婿的副手；令婿也曾一心要杀本王，最终却成了我的积弩将军，执掌镇戍军一应军械。忤悖趋合，皆因势化转，以事相求，侯爷是统军之人，当晓此理。”
谢玉缓缓镇定，眉心又紧紧蹙起。
“靖王殿下。你究竟……要老臣做什么？”
萧景琰蔼然微颔：“本王要你出面指证夏江，明哲保身。”
谢玉略一沉吟，狐疑道：“殿下莫非……要报漠南大非峪失约的一箭之仇？”
“不，”萧景琰直视谢玉，眼瞳幽深，“我要你说出当年赤焰军梅岭最后一役的真相。给父皇、给世人、更是给全军一个交代。”
评论(48)