[蔺靖]不忘忧国不负卿 卷三 关山月 27
列战英黯然垂首。
“战英跟在殿下身边，却疏于防范……战英百死莫赎。”
蔺晨没说话。萧景琰抬手，示意他不必自责，又凝眸望向言豫津。
“是我大意了，低估了谢玉和夏江。战英，你给小侯爷说说当时的情形吧。”
萧景琰语声轻淡，却有掩不去的倦意。
铜壶漏水，滴滴相催，四更了。
一日中最冷的时辰。时序初秋，湟城的深夜霜风凄冷，榻前的火盆里炭红幽微，九微枝烛灯火煌煌，烛泪无言垂落。
一室岑寂，萧景琰半倚着榻上厚实的大迎枕，阖目假寐。列战英滞了一刻，缓缓开言，低沉的话音在室内冷清回响。
“元嘉二十一年四月望日，殿下的大军抵达邠州城下……”
为了给蔺晨联合慕容沣、斡旋西域诸国以足够的时间，萧景琰行军甚是缓慢。途中得到消息，他派出的江湖高手已顺利潜入邠州城中，探过大牢，接近了戚猛。夏江将戚猛关进大牢，亲自接手邠州防务，邠州守军虽为其控制，但这些人毕竟与戚猛并肩作战多年，若主将遭戮，再有人振臂一呼，军中必起哗变。
夏江军功不著。如蔺晨所料，若非逼不得已，他绝不敢贸然拿戚猛开刀。
蔺晨的信鸽从燕境传来讯息，入侵的北燕八部已然受制。失了这支最强大的兵力支撑，滑族和西域的乌合之众皆不足为虑，萧景琰大可放手一搏。
邠州孤城紧闭。萧景琰驻军城外，一面摆开围而不攻的阵势，一面移檄六郡的守城将领，速至他营中待命。他的意图很明确，此令一出，违令不至者，即是夏江同党，将其各个击破，夏江必孤立无援。
这一仗，出乎意料地顺利。钤盖了亲王金印的数封移书快马加急送出，未及五日，河间六郡校尉以上的将领即陆续赶至，齐齐聚首于他的帅帐之内，无一遗漏。大军三面围城，城北留着缺口，城内百姓惶惧，胆大的夤夜翻墙出逃，守军睁只眼闭只眼，偷偷出逃的百姓便越来越多。待到城中十室九空，夏江这才得知，大怒之下，欲斩戚猛于城头。孰料押解途中人犯又被人所劫，全城戒严，挨家挨户地搜，竟然遍寻不获。眼见得大势已去，夏江只得打开城门，迎纳萧景琰的大军。
“夏江做戏，果真做足十分，”列战英咬牙，“他假惺惺开了城门，又暗中埋伏了刀斧手和强弩手，只等我们入彀。”
受降如受敌，身经百战的萧景琰怎会受此蒙蔽。早先潜入城中的谍队早已联系上忠于戚猛的旧部，城门一开，旋即里应外合，将城防控制权一举拿下。然而，夏江本人却凭空消失于乱军之中，踪影全无。
较之于不战而胜，夏江的逃逸似乎不值一哂。萧景琰既是皇子，更是北境军最高统帅，兵临邠州城下，他竟拒而不纳，来日讼于御前，他也甩不脱拥兵反叛的重罪。当夜，六郡众将齐集戚猛府中宴饮庆功，萧景琰只身前往，未披甲，不携剑，当然，也没有带飞流。
这些年来，众将一直听命于夏江，受其节度，是夜赴宴之时，他们未尝不心怀忐忑，唯恐萧景琰清算他们和夏江的旧交，逼索夏江的下落。哪知入席之后，萧景琰向众人举杯为敬，寒暄过座中诸人家乡原籍的物候风土、岁收丰瘠，一一问候了高堂妻儿，又嘉勉众将矢志戍边之艰、弃暗投明之义。酒过三巡，萧景琰更历数众将历年之所建军功，何年何月何地，首虏几何，桩桩件件，丝毫无误。他晏然自若，言笑和柔，只字不提夏江，座中诸人钦服感念之余，又无不心惊肉跳，惕然自省。
说至此处，列战英犹疑着顿下，望向萧景琰。此后发生的种种，皆为当年严守之秘，时至今日，列战英仍不由自主三缄其口，也是习惯使然。
“继续说。你不说，他更要胡思乱想，何况我今日是何情形，也该让侯爷知晓。”
萧景琰眉宇间倦意更甚。蔺晨起身，执了铜箸拨弄火盆里的兽炭，轻声道：“剩下的，我来说吧。戚将军府中的夜宴，是一场鸿门宴。殿下以己度人，对六郡守将逼之以势又示之以诚，只望借弹压夏江的时机凝聚军心，戮力抗敌，却不想被他玩了一手金蝉脱壳。”
“从囚禁戚猛，到赚我们入城，甚至抛出滑族，勾结西域，都是一环扣一环的圈套。目的就是……谋害殿下……”
忆及当日之事，列战英犹双目冒火，恨意未彻。蔺晨幽幽低叹：“悬镜司的子夜离魂，无色无味，使人中毒于无形。初时尚无知无觉，七日后方才缓慢毒发，剧痛由脏腑而至百骸，一日重过一日，至第四十九日心力耗尽，油尽灯枯而亡……幸好那时他身边有飞流。飞流幼年心脉受损，曾被我强逼着刻苦修习内功，以他的内家修为，当日即瞧出不妥，及时运功化毒，景琰方才能撑到回师湟城。”
言豫津大骇，讷讷道：“如此阴损的毒药……竟然来自悬镜司？悬镜司，到底是干什么的？”
列战英按剑不语，沈追满目忧色，欲言又止。悬镜司查大理寺不便查之案，判御史台不可判之讼，捕刑部不能捕之人。总有一些人，非死不可又不便暴亡，悬镜司作为梁帝的獒犬，自然需要一些特别手段，令他们痛苦而不失体面地离世。
“毒名子夜离魂，便是在深夜子时发作最剧。中毒那夜，景琰豪饮达旦，毒借酒力，遍行全身，彻底拔毒难上加难。这些年来，谢玉一定纳闷那夜究竟得手了没有，却不知，此毒夜夜发作，噬心啮骨之痛夜夜纠缠，无一日安宁……”
蔺晨语声滞涩。夏江设下圈套诱萧景琰远离湟城，必已备下杀着，可纵然他早有预料，布局周密，全力应对，却仍旧不能幸免。
当年纵横西域列国，接连与三十六国订立盟约，大事既毕，言豫津和萧景睿回金陵覆命，不得余暇，也就没能绕道湟城看望萧景琰。返京之后，影影绰绰听闻萧景琰受叛徒暗算，身中奇毒，然而这些年过去，京中听到的消息皆道河西诸郡边防安稳，商贸繁荣，一派蒸蒸日上，倒让言豫津信了萧景琰安然无恙，中毒之说不过是谣传。
“当时尚未回师，按下此事，是为免军心浮动，再生变乱，”言豫津迟疑再三，终于发问，“难道事后……靖王哥哥也不曾彻查下毒之人么？”
“下毒之人并不难查，”列战英语声低沉，“只是殿下不肯追究。”
言豫津蹙眉不解。沈追叹道：“小侯爷，殿下是在戚将军府上中的毒。这让殿下如何追究？”
戚猛素来刚勇且鲁莽，且不提他的嫌疑如何，单单一个大意失察之罪，就足以令他羞愧自尽。而夏江既能下毒于前，焉知有无更阴险的后手？
他可以散播谣言，诬戚猛自施苦肉计诱萧景琰入彀，更可以捏造伪证，构陷夜宴上的任何一名将领。当夜赴宴的每一个人都有可能是凶手，靖王中毒之事一旦传开，被别有用心之人借以中伤离间，挑拨北境守将彼此疑忌，攻讦不休，引得人人自危，刚刚聚合的军心一夕之间便会分崩离析。
那时列战英心急如焚，萧景琰的这些顾虑他也是许久之后才明白。飞流每日为萧景琰运功化毒，也催动了潜伏的毒性加速发作，萧景琰整日昏迷，偶有清醒的时刻，皆是一再叮嘱列战英严守秘密，绝不可追查嫌凶，使他中毒之事外泄。此后数月，萧景琰一直未曾露面，便有议论纷纭而起，说他遭人暗算，凶多吉少，然而列战英谨遵军令，一概置若罔闻。众将心照不宣，列战英也调度得宜，待到北境防线部署得滴水不漏之时，那些流言也终于偃旗息鼓，不了了之了。
“夏江虽然藏匿，滑族势力依然可能无处不在。看他们当年炮制赤焰案的手段，我不能不防……”
当日纵有千难万险，此时萧景琰说得却淡然。蔺晨听他声气虚浮，知他一夜未眠，捱到此刻已是勉强，恨不能扛起他扔上床去，却又哪敢造次。
“那……下毒之人，真的就这样白白放过了吗？”
萧景琰闭目不语。列战英看了蔺晨一眼，谨慎开言：“那一年，蔺公子从西域回来，找到当夜席中的一位将军，喝了一夜的酒。过了几天，他就上表解绶请辞，回乡种田了。”
言豫津目瞪口呆：“这也……”
“此人昔年随谢玉平叛有功。当时不曾治他的罪，过后再翻旧账，不但难以服人，更让将士们寒心，”萧景琰面无表情，语声轻缓，“他曾犯下慢军之罪，按律当斩，谢玉抹去了这一笔，兵部也无记录。不知此节，是我的疏忽。”
萧梁本朝军制，军无常帅，将无常兵。军队只知报效圣主，不知主将恩遇，这一点梁帝殊为得意，出身行伍的萧景琰曾经却不以为然——然而正是这湮灭经年的一次徇私舞弊，险些令他死于非命。
言豫津转向蔺晨，一脸呆滞的不能置信：“蔺公子，你就这样放凶手走了？”
蔺晨黯黯无言。萧景琰坐起身摸摸他的脸，轻声叹道：“蔺公子坚信夏江定会再去找他，一直严密监视。可是……没见到夏江现身，被监视的人却在回乡途中失足坠崖而亡。”
唯一的线索也断了。言豫津怔怔望着萧景琰，不知何言以对，他却只是淡淡一笑。
“你适才说了，奇毒无解。夏江要我死，怎么会留下解药？若有解药，他必会逼我拿更要紧的东西去换。本王与夏江，既然道不相谋，势不两立，又何必追索解药，徒然露怯。”
言豫津默而垂首，半晌，又不甘心地抬头看蔺晨：“豫津明白了。只是……找不到夏江，这毒就真的解不了了么？”
蔺晨苦笑：“这几年我思来想去，或许亲身试过毒性如何，就找到解毒的医方。奈何他死活不肯……”
“本王说过，你那个馊主意永远也莫要再提，”萧景琰面凝寒霜，又转而面向言豫津，目光如剑，“夏江无处可去，不过是和滑族的丧家之犬混在一处，妄图东山再起。豫津，当年的秘而不宣之事都已原原本本告诉了你，你可否也将滑族余孽的下落坦言相告？”
评论(73)