[蔺靖]不忘忧国不负卿 卷三 关山月 21
“本公子从小到大听过的溢美之词不计其数，还属沈大人这几句最熨帖最实在。殿下以为如何？”
蔺晨斜倚在萧景琰肩上，笑得桃羞李妒满室生春，那两只禄山之爪却毫不含糊地蹂躏着逃无可逃的庭生。小孩一张清秀小脸被捏得口眼歪斜，还勉力端着架子，对这行凶之人晓之以理：“蔺公子，如今你的腿没落下残疾，已是万幸。殿下令你莫要越界，也是怜你爱你，望你今后好自为之……”
萧景琰只觉头大无比。好好一个乖巧懂事的孩子，不过跟着蔺晨出了趟门，居然学会了皮里阳秋，指东打西，和蔺晨那厮一个鼻孔出气。他蓄足气势要与蔺晨划定界限，然而庭生这么一打岔，却成了一场无理取闹，不仅不仁不义，而且不痛不痒。
“铸造军械，藏于深山，的确是个好主意，”萧景琰微微颔首，几分浅淡笑意却照不到眼底，“本王还计划招募少年军，操练精锐，培养将领，若一并隐入山中，倒可以隐藏实力，让渝燕等强邻摸不清我军虚实。此举事关重大，蔺公子是否也有意代劳？”
“不敢不敢，”蔺晨故作惶恐，频频摇头，“蔺某掂得清自己的斤两。听殿下一番提点，在下亦寻思，我琅琊阁的消息传递委实是漏洞百出。昔日你我一路同行，当知人烟稠密之处皆有琅琊阁的生意，茶楼、酒馆、客栈、浴室，这些地方消息得来容易，泄露也更容易，还望殿下不吝赐教，助我将这些消息渠道一一梳理，仔细整饬……”
蔺公子说得恳切忠厚，听得一旁的沈追却只想捂上双耳。他出身世家，品性端方，虽已知蔺晨是琅琊阁少阁主，却从未起心利用这一支隐秘而强大的江湖力量。此次靖王将琅琊阁的消息网切断，不过是敲山震虎，警示他蔺少阁主保全自身，可蔺公子这态度，莫非竟要将琅琊阁拱手奉上，还打算手把手教靖王怎么做才能利用得更彻底些？
对面的蔺晨丢开萧庭生，春藤绕树一般将自己缠在萧景琰身上。
“西北列族，利益纠葛颇深。我一介行商，代你权衡利害，暗中周旋，也算不上冒险，”蔺晨执了萧景琰的手，贴在自己脸上轻轻摩挲，语声恹恹，“连我都是你的，琅琊阁效力于殿下，难道还不够名正言顺？只盼殿下莫要喜新厌旧，始乱终弃……”
纵然沈追见多识广，定力非凡，也终于濒临崩溃的边缘。他终于后知后觉地想起，这二人年轻气盛又久别重逢，自己此时来扰，非但不合时宜，简直丧尽天良。
沈追眼观鼻，鼻观心，正默默酝酿着该如何告退才得体合宜，蔺公子那清亮亮华丽丽的嗓音又响在耳边。
“练兵我是外行，想代劳也插不上手。不过殿下的思虑极是，这狼山练兵铸械之事，必得严守机密，不可教渝燕得知，”蔺晨笑吟吟眼风一转，“更不可教金陵得知。沈大人，你说是不是？”
沈追被他一个眼神钉在了坐席上，只得稳稳心神，又正了正脸色。
“听适才庭生所言，狼山隔绝世外，跋山涉水，万般艰险。沈某百无一用一介书生，唯有望洋兴叹，那金陵更是路途迢迢，驰道未通，又如何能够得知……”
萧景琰皱起眉头捏蔺晨的手，提醒他不可胡乱猜疑，为难沈追，他却不依不饶，连声追问：“短短一年，殿下已募集屯田军民十万有余，河曲新垦田地绵延数百里。沈大人政绩卓著，又是如何向金陵上表奏功的呢？”
未料到他会问得如此直接，沈追一愣。萧景琰冷了脸正要发作，蔺晨却毫不在意，在他腮边飞快偷了个吻，又嬉皮涎脸道：“屯田定边，沈大人居功至伟。我不过想问问，这屯田的首年，收成几何？又是如何向金陵报账的？”
蔺晨言语咄咄逼人，神情却又全然是好问慎思的谦恭虔诚。沈追沉吟了片刻，萧景琰已沉声开腔：“屯田首年的收成，还不曾向金陵报账。去年屯粮刚刚才够军需，沈相递往金陵的连封奏折，尽言河西赤地千里，民不聊生，官军翘首以盼，惟愿朝廷粮饷早至。可惜……收效甚微。”
蔺晨了然微笑。沈追何等善解人意，立时接过话头，将自己上表哭穷要钱的百般花样娓娓道来。蔺晨听得认真，投向沈追的眼神也渐渐和风拂面，春光晴柔，萧景琰拍拍他的脸，淡淡道：“沈相对本王一腔赤诚，无可置疑。你还有何疑惑，今晚大可慢慢细问，现在且去厨房，看看晚膳备好了没有。”
蔺晨腻在他身上正得意，又和沈追聊得兴起，如何肯撤。两人从眼前屯田积粮的假账如何操作开始探讨，直谈到年前大胜渝军，朝廷的恩赏却迟迟不至，又该如何软硬兼施，催逼讨要。今日的晚膳格外精致考究，为了给蔺公子接风洗尘，范蔡二位大厨可谓煞费苦心，可蔺晨和沈追正是相见恨晚之际，晚膳草草用过，又是一番秉烛夜谈。二人立足当下，展望未来，规划商道复通，与异域诸族贸易，该如何审时度势，又该如何张网驱钓：关税当如何制定，能削弱强邻，壮大自己，货物又要如何运筹调配，方能神不知鬼不觉将邻国诸小邦之生民命脉尽握于己手，最终号令群夷。
一个是经验丰富的江湖富商，一个是游刃有余的前户部侍郎，这二人推心置腹，惺惺相惜，萧景琰虽插不上话，也觉务实务本，新鲜有趣。话题又转回屯田养兵一事，沈追犹疑了一刻，向萧景琰道：“在河曲之地屯田，也并非有益无害。只不过，这或许会有的害处，眼下还不足为虑……”
庭生和飞流对坐于书房一角，正切磋一套奇巧诡谲的缠丝擒拿手。沈追此言一出，就听萧庭生哎哟一声，被飞流反拧了手腕，动弹不得。
“分心了！”
飞流皱着眉头，对萧庭生的一心二用颇不满。屯田大计是靖王至为关切的第一要务，究竟有何不妥，萧庭生也十分关心，小孩朝飞流讨好一笑，索性凑过去细听他们说些什么。
“沈大人所虑之事，今年应该不会发生。待来年无可回避之时，殿下应已积聚了应对之力……”
沈追望向蔺晨，肃然起敬。
“蔺公子博学多识，在物候天象上亦造诣匪浅。”
蔺晨笑而自谦：“略知皮毛而已。常常出门在外，这些不过是谋生保命之道罢了。”
这二人说得云遮雾罩，听得萧庭生糊里糊涂。萧景琰却听明白了，摸摸小孩的头，轻叹道：“屯田的地域日益扩张，大片荒地化为良田，灌溉水源却有限。若风调雨顺，当然皆大欢喜，如若遇到旱灾之年，河曲地处上游，下游州郡水源不继，必有怨言……”
小孩了然点头，眉头一蹙，又问蔺晨：“适才蔺公子不说应对之策，却说应对之力。莫非……公子对来日的水源纠纷，已然成竹在胸？”
蔺晨把玩着手里的扇子，笑得莫测高深。沈追正欲接话，房门忽被推开，列战英大步迈入，神色冷峻。
萧景琰霍然立起。
列战英在屋内扫视一周，沉声道：“殿下，夏江动手了。”
沈追悚然动容，萧景琰面沉如水。蔺晨摇着扇子，波澜不惊。
“戚猛不服从夏江军令，于前日已被收押，不日将按军法处决，”列战英神色焦虑，“殿下，是否连夜发兵？”
萧景琰手掌微抬，示意他暂且镇定。
“这消息，你如何得知？”
“戚猛的参将冒死传讯，”列战英疾疾道，“此刻就候在院外。殿下可要通传？”
戚猛守邠州已是第三年，一直受夏江节制。夏江接手河间六郡防务两年有余，一向收缩防线，十分谨慎保守，然而近半年来，他却一反常态，时常令守军大范围游戍巡防。边郡平民越界放牧、私下互市，一经发现，即被羁押下狱，施以重刑。如此一来，原本日趋和缓的梁燕边境又时有摩擦，渐渐愈演愈烈。小股燕人散骑聚众寇掠，夏江当即令戍军主动出击，正面迎敌，而首当其冲的，即是戚猛驻守的六郡之前沿阵地邠州。
戚猛的参将被带至萧景琰面前。历经长途亡命跋涉，这汉子已面目枯槁，几无人色，萧景琰双手将他扶起至座前，温言道：“戚猛受制，你是如何出逃的？将脱身经过说与本王，说详细些。”
那汉子满面惶急之色霎时化作了羞愤。
“殿下难道怀疑……”
“不是怀疑，是肯定，”一旁白衣散发的公子哥儿讪笑道，“若非夏江有意放你传讯，你能有命走到这里？你能逃出来，当然也能潜回去，你回去告诉夏江老不死的，他有种就砍了戚猛。戚猛人头落地，靖王一定遂他所愿，升帐点兵，前去报仇。”
“你！”
那汉子涨红的脸瞬间又变得煞白。虽还未想通其中关窍，他也隐隐明白，夏江此举，目的其实是逼靖王出兵。
萧景琰此番徙封，受封六郡镇抚使，动荡飘摇的河间六郡也在他的封邑之内。然而梁帝并未收回夏江的兵马节制权，萧景琰空有虚衔，也就按兵不动，未曾与夏江交涉。从金陵远戍至西北，萧景琰战匪寇，收义军，与燕渝交锋，夏江一直隔岸观火，如今他节节胜利，眼看就要在河西立稳足跟，夏江终于按捺不住了。
对蔺晨的孟浪之言，萧景琰充耳不闻，只蹙眉不语，若有所思。见列战英神色之间颇有不满，碍于萧景琰又不得发作，沈追于是开言劝慰：“将军稍安，此事还得从长计议。夏江要逼殿下出兵，然而眼下根基未稳，时机未到，贸然出兵，徒然授人以柄，若被有心之人告于御前，必落于被动……”
“授人以柄？如今是夏江把刀柄递过来，不接过来一刀捅死他，岂非却之不恭，”蔺晨冷笑，“殿下，在下又想行逾矩越界之事，想得厉害，该如何是好？”
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